ria a haute voix:

--_Plomb centre!_ nom d'une pipe.

Le jeune trappeur avait en effet touche au centre meme de la coquille,
ainsi que le prouvait la marque bleuatre faite par la balle.

XX

UN COUP A LA TELL.

Tous les regards se porterent sur l'Indien. Pendant toute la scene que je
viens de decrire, il etait demeure spectateur silencieux et calme, et
maintenant il avait les yeux baisses vers le sol et semblait chercher
quelque chose. Un petit convolvulus, connu sous le nom de _gourde de la
prairie_, etait a ses pieds; rond de la grosseur environ d'une orange, et
a peu pres de la meme couleur. Il se baissa et le ramassa. Apres l'avoir
examine, il le soupesa comme pour en calculer le poids. Que pretend-il
faire de cela? Veut-il le lancer en l'air et le traverser d'une balle
pendant qu'il retombera! Quelle peut etre son intention? Chacun observe
ses mouvements en silence. Presque tous les chasseurs de scalps, cinquante
a soixante, sont groupes autour de lui. Seguin seul est occupe, avec le
docteur et quelques hommes, a dresser une tente a quelque distance. Garey
se tient de cote, quelque peu fier de son triomphe, mais non exempt
d'apprehensions. Le vieux Rube est retourne a son feu, et s'est mis en
train de ronger un nouvel os. La petite gourde parait satisfaire l'Indien.
Un long morceau d'os, un femur d'aigle, curieusement sculpte, et perce de
trous comme un instrument de musique, est suspendu a son cou. Il le porte
a ses levres, en bouche tous les trous avec ses doigts et fait entendre
trois notes aigues et stridentes, formant une succession etrange. Puis il
laisse retomber l'instrument, et regarde a l'est dans la profondeur des
bois. Les yeux de tous les assistants se portent dans la meme direction.
Les chasseurs, dont la curiosite est excitee par ce mystere, gardent le
silence et ne parlent qu'a voix basse. Les trois notes sont repetees comme
par un echo. Il est evident que l'Indien a un compagnon dans le bois, et
nul parmi ceux qui sont la ne semble en avoir connaissance, a l'exception
d'un seul cependant, le vieux Rube.

--Attention, enfants! s'ecrie celui-ci regardant par-dessus son epaule. Je
gagerais cet os contre une grillade de boeuf que vous allez voir la plus
jolie fille que vos yeux aient jamais rencontree.

Personne ne repond: nous sommes tous trop attentifs a ce qui va se passer.
Un bruit se fait entendre, comme celui de buissons qu'on ecarte; puis les
pas d'un pied leger, et le craquement de