eleste apparition! que de graces! que de beaute! s'ecria le
petit Irlandais, avec une vivacite et une expression qui provoquerent de
nouveaux eclats de rire.

--Pish! fit Rube, qui avait fini de charger, vous etes un tas de nigauds;
v'la ce que vous etes. Qu'est-ce qui vous parle d'un pieu? J'ajusterai sur
une squaw tout aussi bien que l'Indien, et elle ne demandera pas mieux que
de porter le but pour l'Enfant; elle ne demandera pas mieux.

--Une squaw! Toi! une squaw?

--Oui, rosses, j'ai une _squaw_ que je ne changerais pas contre deux des
siennes. Je ne voudrais pas, pour rien au monde, faire seulement une
egratignure a la pauvre vieille. Tenez-vous tranquilles et attendez un
peu; vous allez voir.

Ce disant, le vieux goguenard enfume mit son fusil sur son epaule et
s'enfonca dans le bois.

Moi, et quelques autres nouveaux venus qui ne connaissions pas Rube, nous
crumes vraiment qu'il avait une vieille compagne. On ne voyait aucune
femme dans le camp, mais elle pouvait etre quelque part dans le bois. Les
trappeurs, qui le connaissaient mieux, commencaient a comprendre que le
vieux bonhomme se preparait a faire quelque farce; ils y etaient habitues.

Nous ne restames pas longtemps en suspens. Quelques minutes apres, Rube
revenait cote a cote avec sa _vieille squaw_, sous la forme d'un mustang
long, maigre, decharne, osseux, et que, vu de plus pres, on reconnaissait
pour une jument. C'etait la la _squaw_ de Rube, et, de fait, elle lui
ressemblait quelque peu, excepte par les oreilles, qu'elle portait fort
longues, comme tous ceux de sa race; cette race meme qui avait fourni le
coursier sur lequel don Quichotte chargeait les moulins a vent. Ces
longues oreilles l'auraient fait prendre pour une mule; en l'examinant
attentivement, on reconnaissait un pur mustang. Sa robe paraissait avoir
ete autrefois de cette couleur brun jaunatre que l'on designe sous le nom
de terre de Sienne; couleur tres-commune chez les chevaux mexicains. Mais
le temps et les cicatrices l'avaient quelque peu metamorphosee, et le
poils gris dominaient sur tout son corps, particulierement vers la tete et
l'encolure. Ces parties etaient d'un gris sale de nuances melangees. Elle
etait fortement poussive, et de minute en minute, sous l'action
spasmodique des poumons, son dos se soulevait par saccades, comme si elle
avait fait un effort impuissant pour lancer une ruade. Son echine etait
mince comme un rail, et elle portait sa tete plus basse que ses