mposibilidad de conservar como corresponde en herbario, a manera de
las otras plantas, esos inmensos vegetales, habia hecho, hasta estos
ultimos tiempos, que su conocimiento fuese imperfecto; solamente los
frutos de algunos de ellos se registraban en nuestras colecciones, y
habian podido ser estudiados por nuestros botanicos. Para formarse una
idea de sus otras calidades era necesario recurrir a las obras de
algunos antiguos naturalistas, que habian dibujado estos arboles,
tomando copia de la naturaleza, tales como Rumphius, Rheede, Plumier:
estas nociones eran bien imperfectas a causa del poco adelanto de la
botanica en la epoca en que esas obras se ejecutaron.

"Se ha dado un gran paso en estos ultimos tiempos con la publicacion de
la magnifica obra del senor Martius sobre las palmeras del Brasil; pero
esta obra apenas estaba publicada y aun no existia en Francia cuando
partio el senor de Orbigny. Muchos botanicos le aconsejaron que diese
toda su atencion al estudio de esta hermosa familia, y que aprovechase
de sus talentos en el dibujo y de su habilidad en imitar la naturaleza
con una rara exactitud, para traer a Europa los materiales mas completos
que le fuese posible recoger, durante su largo viage, para una historia
sobre las diversas especies de esta hermosa familia.

"Nuestra esperanza a este respecto ha sido mas que colmada, y una serie
de dibujos de cuarenta y ocho especies de palmeras, representadas, no
solamente en entero para hacer conocer su porte, la forma de sus troncos
y la disposicion de sus hojas, sino tambien en los menores detalles de
sus flores y de sus frutos, son unos materiales importantisimos; si se
considera sobre todo que estos dibujos estan acompanados, para todas las
especies, de una description muy detallada hecha en los mismos lugares,
y de notas sobre su uso y su distribucion geografica; y para la mayor
parte de entre ellas, de porcion de tallos, de hojas secas, de frutos y
de flores que ayudaran a verificar y completar lo que los detalles de
los dibujos del senor de Orbigny dejasen por desear. Mas zoologista que
botanico, en medio de investigaciones y observaciones de toda especie,
este sabio viagero ha hecho lo que muchos botanicos habian descuidado,
por la dificultad que presenta el estudio de estos vegetales tan
notables. Merced al senor de Orbigny las palmeras de Bolivia son mejor
conocidas que las de la Guayana.

"Por todo lo que precede se ve que las colecciones botanicas del sen