26-5].

15 Los jovenes quedaron tan maravillados como el autor del
_Descendimiento_.[26-6]

Representaba aquel cuadro la _Muerte de un religioso_.-- Era
este muy joven, y de una belleza que ni la penitencia ni la agonia
habian podido eclipsar, y hallabase tendido sobre los ladrillos
20 de su celda, velados ya los ojos por la muerte, con una mano
extendida sobre una calavera, y estrechando con la otra, a su
corazon, un crucifijo de madera y cobre.

En el fondo del lienzo se veia pintado otro cuadro, que
figuraba estar colgado[26-7] cerca del lecho de que se suponia haber
25 salido el religioso para morir con mas humildad sobre la dura
tierra.

Aquel segundo cuadro representaba a una difunta, joven y
hermosa, tendida en el ataud entre funebres cirios y negras y
suntuosas colgaduras....
(p27)
Nadie hubiera podido mirar estas dos escenas, contenida la
una en la otra, sin comprender que se explicaban y completaban
reciprocamente. Un amor desgraciado, una esperanza
muerta, un desencanto de la vida, un olvido eterno del mundo:
05 he aqui el poema misterioso que se deducia de los dos asceticos
dramas que encerraba aquel lienzo.

Por lo demas, el color, el dibujo, la composicion, todo revelaba
un genio de primer orden.

--Maestro, ?de quien puede ser esta magnifica obra?--preguntaron
10 a Rubens sus discipulos, que ya habian alcanzado
el cuadro.

--En este angulo ha habido un nombre escrito (respondio
el maestro); pero hace muy pocos meses que ha sido borrado.--En
cuanto a la pintura, no tiene arriba de treinta anos, ni
15 menos de veinte.

--Pero el autor....

--El autor, segun el merito del cuadro, pudiera ser Velazquez,[27-1]
Zurbaran, Ribera, o el joven Murillo, de quien tan prendado
estoy.... Pero Velazquez no siente de este modo.
20 Tampoco es Zurbaran, si atiendo al color y a la manera de ver
el asunto. Menos aun debe atribuirse a Murillo ni a Ribera:
aquel es mas tierno, y este es mas sombrio; y, ademas, ese
estilo no pertenece ni a la escuela del uno ni a la del otro. En
resumen: yo no conozco al autor de este cuadro, y hasta juraria
25 que no he visto jamas obras suyas.--Voy mas lejos: creo que
el pintor desconocido, y acaso ya muerto, que ha legado al
mu