himiques, et laissa prudemment travailler la petite tete.

Au retour, Francoise, a qui son maitre avait donne le mot, ne parla pas
des devastations du matin et se montra aussi avenante qu'a l'ordinaire.
Aussi Charles la suivit a la cuisine; la, assis sur une chaise basse, il
regarda quelque temps le feu sans parler. Puis tout a coup il dit:

"Francoise, je crois que j'aimerais bien etre horloger.

--C'est un joli etat, repondit Francoise.

--C'est a cause des petites roues qui s'engrenent les unes dans les
autres. Je crois que je ne me lasserais jamais de faire engrener de
petites roues.

--Ah!" dit Francoise.

Apres cela, Charles monta a sa petite chambre, et, pendant qu'il
s'efforcait de dessiner des roues dentees sur son cahier de brouillons,
sa petite tete recommenca a travailler.

Le resultat de ce travail se produisit au diner. Au moment d'achever son
potage, il tint la cuiller suspendue entre son assiette et sa bouche, et
dit avec un gros soupir:

"Ils sont bien heureux les petits garcons de Paris de pouvoir aller a
l'Ecole Centrale."

L'oncle Klipmann sourit: le travail de la petite tete avait abouti juste
ou il desirait le voir aboutir.

Alors il expliqua a Charles que l'Ecole Centrale n'est pas une ecole
destinee uniquement aux petits garcons de Paris; mais que les petits
garcons de toutes les parties de la France peuvent y aller etudier.

"Ceux de Verneuil aussi? demanda Charles d'une voix emue.

--Ceux de Verneuil aussi.

--Alors, mon oncle, tu m'y enverras."

L'oncle Klipmann lui expliqua que l'on n'entre pas a l'Ecole Centrale
comme dans un moulin, qu'il faut subir des examens et en quoi consistent
les examens. On commence par bien apprendre ce que l'on enseigne a
l'ecole primaire. De la on passe dans un college ou dans un lycee. On
travaille ferme, et, au temps voulu, on se presente.

"Tu as bien compris?

--Oui, mon oncle, repondit Charles d'un air reflechi. Et puis,
ajouta-t-il, je travaillerai des demain, et je ne t'abimerai plus tes
affaires."

"Et voila le canal creuse", pensa l'oncle Klipmann en souriant.

Le canal etait creuse, en effet. Des le lendemain, Charles travailla
comme un petit homme, et le surlendemain aussi, et le mois suivant
aussi, et aussi les annees qui vinrent apres.

Il est entre a l'Ecole Centrale, et il en est sorti ingenieur civil, et
il a l'avenir devant lui.

IV

LES TROIS PETITS CHIENS

En trottinant de compagnie sur la route, trois petit