cette chose-la a toutes les autres; qu'on sait que la chose est honnete,
bonne, utile, et qu'on se flatte de l'avoir toujours faite de son mieux,
on la fait encore bien quand l'age vous force de renoncer a tout le
reste. On dit qu'il y a une grace d'etat, monsieur, et moi je le crois,
puisque je puis greffer sans trembler, et que je ne puis pas manger une
cuilleree de soupe sans en renverser la moitie.

--Alors, lui dis-je, vous aimez cela, greffer?

--Si j'aime ca! Mon pere l'aimait et mon grand-pere aussi; mon fils
l'aimait, mais il est mort des fievres; Fideric l'aime. C'est un don de
famille, et il y a des petits secrets de metier que nous nous passons
les uns aux autres. Ah! ah! ah! si j'aime ca! Mais, monsieur, qu'est-ce
qu'il y a de plus superbe que de faire d'un arbre sauvage et paien un
arbre du bon Dieu, qui nourrit les chretiens du bon Dieu? C'est beau
de semer et de moissonner, et j'ai bien seme et bien moissonne dans ma
longue vie; mais le ble parait et disparait, et l'arbre reste, et porte
temoignage. Il y a, dans le canton, des arbres qui rappellent au
monde le nom de mon grand-pere et celui de mon pere. Il y en a qui
rappelleront le mien. Nous sommes des glorieux, dans notre famille,
voyez-vous. Aussi loin que vous pouvez voir, tous les arbres a fruit ont
ete comme baptises et rendus chretiens par nous autres; je ne fais
que vous redire les paroles de M. le cure. Oui, il a dit, parlant a
Monseigneur, la derniere fois que Monseigneur est venu confirmer les
enfants par ici: "Monseigneur, les Viaud sont des missionnaires a leur
facon; seulement, au lieu de convertir des negres, ils convertissent des
arbres". Et Monseigneur a dit: "Pere Viaud, c'est tres bien, cela! Qui
plante un arbre fait une bonne action; qui greffe un arbre fait une
action meilleure encore." Et il a debite aux enfants un petit sermon
la-dessus; je n'ai pas tout compris, parce que j'ai l'oreille un peu
dure, mais je sais que c'etait tres beau.

--Je vois, lui dis-je, que Frederic a le don, comme vous.

--Il l'a", me repondit le bonhomme avec un sourire d'orgueil. Mais,
quand ce sourire d'orgueil eut disparu, sa figure redevint toute
vieille, ses mains furent reprises de leur tremblement, et la pipe de
bois, qu'il avait allumee a grand'peine, avait d'etranges soubresauts
entre ses gencives.

"Et comme cela, repris-je, c'est demain que vous ferez faire a Frederic
ses premieres armes comme greffeur.

--Oui, c'est demain; et moi qui n