s chiens faisaient
la conversation, et, tout en causant, ils encherissaient a qui mieux
mieux sur l'horrible mechancete du monde.

Le premier dit: "Non, vous ne voudrez pas me croire, et pourtant je vous
donne ma parole que c'est la pure verite. Un homme, avec un seau, m'a
jete de l'eau de savon sur la queue. Moi, je trouve que c'est une
abominable cruaute; et vous?"

Le second dit: "C'est tout simplement une atrocite; mais il m'est arrive
bien pis, a moi. Un gamin, d'un coup de pierre, m'a presque casse les
reins. Hein! qu'est-ce que vous dites de _cela_?"

Le troisieme dit: "C'est encore moi qui ai le plus a me plaindre; et il
ne m'est que trop facile de le prouver. Un homme m'a presque ecrase.
Pourquoi? Pour avoir regarde un chat. N'est-ce pas le comble de la
mechancete? hou! hou!"

Mais il y a une chose que les trois petits chiens oubliaient de dire: le
premier avait vole des sardines; le second s'etait jete sur un pauvre
aveugle, et le troisieme avait donne la chasse au chat de la maison.

C'est ainsi que parlaient les trois petits chiens; et il y a, par le
monde, quantite de petits enfants a boucles blondes, et meme de vieux
enfants a barbe grise, qui ne sont pas plus sages. Racontent-ils une
aventure, elle est toute a leur gloire, ils y ont le beau role; mais ils
ne soufflent mot des circonstances dont ils auraient a rougir.

Les petits chiens, n'etant que de simples animaux, raisonnent et
raisonneront toujours en simples animaux. Jamais ils n'arriveront a
comprendre qu'il est mal de voler les sardines du prochain, ou de se
jeter sur les gens sans defense, ou d'epouvanter les chats qui ne vous
disent rien.

Rendus circonspects par de facheuses experiences, il concluront, en
veritables petits chiens qu'ils sont, qu'il s'agit tout simplement de
voler les sardines quand l'homme au seau a le dos tourne, de se jeter
sur les aveugles quand personne n'est a portee de les defendre, et de
choisir mieux son temps pour se livrer au divertissement de la chasse a
courre. Ils n'auront jamais en vue que leur avantage et leur plaisir, et
deblatereront jusqu'a la fin du monde contre celui qui les empechera de
chercher leur avantage et de prendre leur plaisir la ou ils croient le
trouver.

Pourquoi? parce que les petits chiens, meme quand ils sont devenus
grands, n'ont point de conscience qui les eclaire sur ce qui est bien et
sur ce qui est juste.

Mais les petits hommes a boucles blondes et les vieux hommes a barbe
g