envers les jeunes gens bien intentionnes qui
leur donnent de l'Altesse.

--Au moins on sait ce qu'on fait et dans quelle saison qu'on vit. Ce
n'est pas comme ici qu'il n'y aura pas plus un mechant bouton d'or a la
sainte Paques qu'a la Noel, et que je ne distingue pas seulement un
petit angelus quand je leve ma vieille carcasse. La-bas on entend chaque
heure, ce n'est qu'une pauvre cloche, mais tu te dis: "Voila mon frere
qui rentre des champs", tu vois le jour qui baisse, on sonne pour les
biens de la terre, tu as le temps de te retourner avant d'allumer ta
lampe. Ici il fait jour, il fait nuit, on va se coucher qu'on ne
pourrait seulement pas plus dire que les betes ce qu'on a fait.

--Il parait que Meseglise aussi c'est bien joli, madame, interrompit le
jeune valet de pied au gre de qui la conversation prenait un tour un peu
abstrait et qui se souvenait par hasard de nous avoir entendus parler a
table de Meseglise.

--Oh! Meseglise, disait Francoise avec le large sourire qu'on amenait
toujours sur ses levres quand on prononcait ces noms de Meseglise, de
Combray, de Tansonville. Ils faisaient tellement partie de sa propre
existence qu'elle eprouvait a les rencontrer au dehors, a les entendre
dans une conversation, une gaiete assez voisine de celle qu'un
professeur excite dans sa classe en faisant allusion a tel personnage
contemporain dont ses eleves n'auraient pas cru que le nom put jamais
tomber du haut de la chaire. Son plaisir venait aussi de sentir que ces
pays-la etaient pour elle quelque chose qu'ils n'etaient pas pour les
autres, de vieux camarades avec qui on a fait bien des parties; et elle
leur souriait comme si elle leur trouvait de l'esprit, parce qu'elle
retrouvait en eux beaucoup d'elle-meme.

--Oui, tu peux le dire, mon fils, c'est assez joli Meseglise,
reprenait-elle en riant finement; mais comment que tu en as eu entendu
causer, toi, de Meseglise?

--Comment que j'ai entendu causer de Meseglise? mais c'est bien connu;
on m'en a cause et meme souventes fois cause, repondait-il avec cette
criminelle inexactitude des informateurs qui, chaque fois que nous
cherchons a nous rendre compte objectivement de l'importance que peut
avoir pour les autres une chose qui nous concerne, nous mettent dans
l'impossibilite d'y reussir.

--Ah! je vous reponds qu'il fait meilleur la sous les cerisiers que pres
du fourneau.

Elle leur parlait meme d'Eulalie comme d'une bonne personne. Car depuis
qu'Eulalie etait