age. Ils juraient
avec sincerite de ne pas la laisser perir. L'armee de Sambre-et-Meuse,
que commandait Jourdan, partageait les nobles sentimens de son brave
chef. C'etait elle qui avait vaincu a Watignies et debloque Maubeuge;
c'etait elle qui avait vaincu a Fleurus et donne la Belgique a la
France; c'etait elle enfin, qui, par les victoires de l'Ourthe et de la
Roer, venait de lui assurer la ligne du Rhin. Cette armee, qui avait le
mieux merite de la republique, lui etait aussi le plus attachee. Elle
venait de passer le Rhin; elle s'arreta sur le champ de bataille, et on
vit soixante mille hommes accepter a la fois la nouvelle constitution
republicaine.

Ces nouvelles, arrivant successivement a Paris, rejouissaient la
convention et attristaient fort les sectionnaires. Chaque jour, ils
venaient presenter des adresses, ou ils declaraient le vote de leur
assemblee, et annoncaient avec une joie insultante que la constitution
etait acceptee et les decrets rejetes. Les patriotes amasses dans les
tribunes murmuraient; mais dans le meme instant on lisait des
proces-verbaux envoyes des departemens, qui, presque tous, annoncaient
l'acceptation et de la constitution et des decrets. Alors les patriotes
eclataient en applaudissemens furibonds, et narguaient de leurs eclats
de joie les petitionnaires des sections assis a la barre. Les derniers
jours de fructidor se passerent en scenes de ce genre. Enfin le 1er
vendemiaire de l'an IV (23 septembre 1795), le resultat general des
votes fut proclame.

La constitution etait acceptee a la presque unanimite des votans, et les
decrets a une immense majorite. Quelques mille voix cependant s'etaient
prononcees contre les decrets, et ca et la quelques-unes avaient ose
demander un roi: c'etait une preuve suffisante que la plus parfaite
liberte avait regne dans les assemblees primaires. Ce meme jour, la
constitution et les decrets furent solennellement declares par la
convention lois de l'etat. Cette declaration fut suivie
d'applaudissemens prolonges. La convention decreta ensuite que les
assemblees primaires qui n'avaient pas encore nomme leurs electeurs,
devraient achever cette nomination avant le 10 vendemiaire (2 octobre);
que les assemblees electorales se formeraient le 20, et devraient finir
leurs operations au plus tard le 29 (21 octobre); qu'enfin le nouveau
corps legislatif se reunirait le 15 brumaire (6 novembre).

Cette nouvelle fut un coup de foudre pour les sectionnaires. Ils av