toyable, Consuelo. Tu veux que je sois perdu, qu'il
ne reste pas en moi un bon sentiment, un bon souvenir. Que crains-tu?
Ne t'ai-je pas prouve mille fois mon respect et la purete de mon amour?
Quand on aime eperdument, n'est-on pas esclave, et ne sais-tu pas qu'un
mot de toi me dompte et m'enchaine? Au nom du ciel, si tu n'es pas la
maitresse de cet homme que tu vas epouser, s'il n'est pas le maitre de ton
appartement et le compagnon inevitable de toutes tes nuits...

--Il ne l'est pas, il ne le fut jamais," dit Consuelo avec l'accent de la
fiere innocence.

Elle eut mieux fait de reprimer ce mouvement d'un orgueil bien fonde, mais
trop sincere en cette occasion. Anzoleto n'etait pas poltron; mais il
aimait la vie, et s'il eut cru trouver dans la chambre de Consuelo un
gardien determine, il fut reste fort paisiblement dans la sienne. L'accent
de verite qui accompagna la reponse de la jeune fille l'enhardit tout a
fait.

"En ce cas, dit-il, je ne compromets pas ton avenir. Je serai si prudent,
si adroit, je marcherai si legerement, je te parlerai si bas, que ta
reputation ne sera pas ternie. D'ailleurs, ne suis-je pas ton frere?
Devant partir a l'aube du jour, qu'y aurait-il d'extraordinaire a ce que
j'aille te dire adieu?

--Non! non! ne venez pas! dit Consuelo epouvantee. L'appartement du
comte Albert n'est pas eloigne; peut-etre a-t-il tout devine... Anzoleto,
si vous vous exposez... je ne reponds pas de votre vie. Je vous parle
serieusement, et mon sang se glace dans mes veines!"

Anzoleto sentit en effet sa main, qu'il avait prise dans la sienne,
devenir plus froide que le marbre.

"Si tu discutes, si tu parlementes a ta porte, tu exposes mes jours,
dit-il en souriant; mais si ta porte est ouverte, si nos baisers sont
muets, nous ne risquons rien. Rappelle-toi que nous avons passe des nuits
ensemble sans eveiller un seul des nombreux voisins de la Corte-Minelli.
Quant a moi, s'il n'y a pas d'autre obstacle que la jalousie du comte, et
pas d'autre danger que la mort...."

Consuelo vit en cet instant le regard du comte Albert, ordinairement si
vague, redevenir clair et profond en s'attachant sur Anzoleto. Il ne
pouvait entendre; mais il semblait qu'il entendit avec les yeux. Elle
retira sa main de celle d'Anzoleto, en lui disant d'une voix etouffee:

"Ah! si tu m'aimes, ne brave pas cet homme terrible!

--Est-ce pour toi que tu crains dit Anzoleto rapidement.

--Non, mais pour tout ce qui m'approche et me