a dans un morne silence, et ils marcherent longtemps sans qu'il
put trouver la force de le rompre. Plus ce silence se prolongeait, plus le
jeune homme en ressentait d'embarras; il craignait de se laisser deviner.
Mais il ne trouvait rien de convenable a dire pour renouer la conversation.
Enfin, faisant un grand effort sur lui-meme:

"Savez-vous, lui dit-il, a quoi je songe tres-serieusement?

--Non, je ne le devine pas, repondit Consuelo, qui, pendant tout ce temps,
s'etait perdue dans ses propres preoccupations, et qui n'avait rien trouve
d'etrange a son silence.

--Je pensais, chemin faisant, que, si cela ne vous ennuyait pas, vous
devriez m'enseigner l'italien. Je l'ai commence avec des livres cet hiver;
mais, n'ayant personne pour me guider dans la prononciation, je n'ose pas
articuler un seul mot devant vous. Cependant je comprends ce que je lis, et
si, pendant notre voyage, vous etiez assez bonne pour me forcer a secouer
ma mauvaise honte, et pour me reprendre a chaque syllabe, il me semble que
j'aurais l'oreille assez musicale pour que votre peine ne fut pas perdue.

--Oh! de tout mon coeur, repondit Consuelo. J'aime qu'on ne perde pas
un seul des precieux instants de la vie pour s'instruire; et comme on
s'instruit soi-meme en enseignant, il ne peut etre que tres-bon pour nous
deux de nous exercer a bien prononcer la langue musicale par excellence.
Vous me croyez Italienne, et je ne le suis pas, quoique j'aie tres-peu
d'accent dans cette langue. Mais je ne la prononce vraiment bien qu'en
chantant; et quand je voudrai vous faire saisir l'harmonie des sons
italiens, je chanterai les mots qui vous presenteront des difficultes.
Je suis persuadee qu'on ne prononce mal que parce qu'on entend mal. Si
votre oreille percoit completement les nuances, ce ne sera plus pour vous
qu'une affaire de memoire de les bien repeter.

--Ce sera donc a la fois une lecon d'italien et une lecon de chant! s'ecria
Joseph.--Et une lecon qui durera cinquante lieues! pensa-t-il dans son
ravissement. Ah! ma foi, vive l'art! le moins dangereux, le moins ingrat
de tous les amours!"

La lecon commenca sur l'heure, et Consuelo, qui eut d'abord de la peine
A ne pas eclater de rire a chaque mot que Joseph disait en italien,
s'emerveilla bientot de la facilite et de la justesse avec lesquelles il
se corrigeait. Cependant le jeune musicien, qui souhaitait avec ardeur
d'entendre la voix de la cantatrice, et qui n'en voyait pas venir
l'occasion ass