aire leurs petites provisions pour le dejeuner qu'ils
meditaient de manger sur l'herbe dans quelque lieu romantique. Mais quand
Joseph tira la bourse et voulut payer, la fermiere sourit, et refusa sans
affectation, quoique avec fermete. Quelles que fussent les instances de
Consuelo, elle ne voulut jamais rien accepter, et meme elle surveilla ses
jeunes hotes de maniere a ce qu'ils ne pussent pas glisser le plus leger
don aux enfants.

"Rappelez-vous, dit-elle enfin avec un peu de hauteur a Joseph qui
insistait, que mon mari est noble de naissance, et croyez bien que le
malheur ne l'a pas avili au point de lui faire vendre l'hospitalite.

--Cette fierte-la me semble un peu outree, dit Joseph a sa compagne
lorsqu'ils furent sur le chemin. Il y a plus d'orgueil que de charite
dans le sentiment qui les anime.

--Je n'y veux voir que de la charite, repondit Consuelo, et j'ai le
coeur gros de honte et de repentir en songeant que je n'ai pu supporter
l'incommodite de cette maison qui n'a pas craint d'etre souillee et
surchargee par la presence du vagabond que je represente. Ah! maudite
recherche! sotte delicatesse des enfants gates de ce monde! tu es une
maladie, puisque tu n'es la sante pour les uns qu'au detriment des autres!

--Pour une grande artiste comme vous l'etes, je vous trouve trop sensible
aux choses d'ici-bas, lui dit Joseph. Il me semble qu'il faut a l'artiste
un peu plus d'indifference et d'oubli de tout ce qui ne tient pas a sa
profession. On disait dans l'auberge de Klatau, ou j'ai entendu parler de
vous et du chateau des Geants, que le comte Albert de Rudolstadt etait un
grand philosophe dans sa bizarrerie. Vous avez senti, signora, qu'on ne
pouvait etre artiste et philosophe en meme temps; c'est pourquoi vous avez
pris la fuite. Ne vous affectez donc plus du malheur des humains, et
reprenons notre lecon d'hier.

--Je le veux bien, Beppo; mais sachez auparavant que le comte Albert est un
plus grand artiste que nous, tout philosophe qu'il est.

--En verite! Il ne lui manque donc rien pour etre aime? reprit Joseph avec
un soupir.

--Rien a mes yeux que d'etre pauvre et sans naissance, repondit Consuelo."

Et doucement gagnee par l'attention que Joseph lui pretait, stimulee par
d'autres questions naives qu'il lui adressa en tremblant, elle se laissa
entrainer au plaisir de lui parler assez longuement de son fiance. Chaque
reponse amenait une explication, et, de details en details, elle en vint a
lui raco