nt scientifique de
l'expedition et de la parfaite loyaute de M. Janssen, l'ont recommande
officiellement a la protection et a la bienveillance des autorites et des
amis de la science, en quelque lien que les chances du voyage l'aient
dirige. Il fut un temps, ou ce temoignage aurait suffi pour lui assurer un
accueil chevaleresque dans les lignes ennemies. On nous a appris le doute
sur ce point. Aussi chacun a-t-il compris que des rigueurs et des menaces,
non justifiees par les lois de la guerre, aient fait a M. Janssen comme
un devoir de compter sur son propre courage et non sur la generosite
d'autrui. Je suis entoure de temoins qui peuvent attester, cependant,
qu'en pleine guerre, en 1813, Davy, un Anglais, recevait, dans ce palais
meme, l'hospitalite de la France, comme un hommage rendu au genie et aux
droits superieurs de la civilisation.

"En suivant du regard notre digne missionnaire dans l'espace, ou il se
perdait peu a peu, j'ai senti ce souvenir se reveiller et renouveler en
moi le besoin de protester, soit au nom de la science, soit au nom des
principes eux-memes, contre tout empechement qui pourrait etre mis a son
expedition. Deux inventions francaises, liees aux gloires de l'Academie,
ont concouru aux operations de la defense: les ballons que Paris investi
expedie, les depeches microscopiques qui lui reviennent sur l'aile des
pigeons.

"La decision prise par le comte de Bismark de renvoyer devant un conseil
de guerre les personnes qui, montees dans les ballons, auront, sans
autorisation prealable, franchi les lignes ennemies, interesse donc
l'Academie. Elle ne saurait accepter que des operations soient punissables
parce qu'elles reposent sur des principes scientifiques nouveaux; que
l'homme devoue qui, dans l'interet de la science, passe au-dessus des
lignes prussiennes, soit coupable de manoeuvre illicite; qu'en donnant,
enfin, nos soins a l'aeronautique, nous ayons contribue nous-memes a
fabriquer des engins de guerre prohibes.

"Comment! les voies de terre, de fer nous etaient interdites, la voie de
l'air nous restait seule, inconstante et douteuse; elle n'avait jamais ete
pratiquee; quoi de plus legitime que son emploi! Nous l'avons conquise par
des procedes methodiques, et si elle fonctionne regulierement au profit de
nos armes, ou est le delit?

"Que l'ennemi detruise, s'il le peut, nos ballons au passage; qu'il
s'empare de nos aeronautes au moment ou ils touchent terre, soit; c'est
son interet, c'es