de
la navigation aerienne: il ne tient qu'a M. Giffard de le devenir. Depuis
cette epoque, malgre de nombreuses etudes, il n'a pas cesse de porter son
attention sur les questions aeriennes. Il a cree les ballons captifs a
vapeur, que le public n'a pas assez connus. Il a resolu la un probleme de
premier ordre, indispensable a la direction des ballons; il est arrive a
construire des BALLONS IMPERMEABLES AU GAZ.

Le grand ballon captif construit a Londres en 1870 par M. Giffard cubait
douze mille metres. Il etait rempli d'hydrogene pur, et enlevait 34
passagers a 650 metres de haut. L'immense aerostat etait retenu dans
l'espace par un cable pesant 4,000 kilogrammes, que deux machines a vapeur
de 400 chevaux enroulaient autour d'un treuil gigantesque. Ce ballon,
malgre le vent, malgre la pluie, est reste gonfle plus d'un mois, _sans
perdre de gaz_. Son etoffe etait formee de plusieurs tissus superposes: 1 deg.
une etoffe en toile; 2 deg. une couche de caoutchouc naturel; 3 deg. une deuxieme
etoffe de toile; 4 deg. une deuxieme couche de caoutchouc vulcanise; 5 deg. une
mousseline exterieure; 6 deg. une couche de vernis a l'huile de lin.

Cet etoffe impermeable est d'un poids considerable, mais en augmentant
le volume des ballons spheriques, on diminue proportionnellement leur
surface, ce que nous pourrons exprimer plus clairement en disant qu'un
ballon de 10,000 metres cubes, construit avec l'etoffe de M. Giffard, a
une force ascensionnelle bien plus grande que dix ballons ordinaires de
mille metres cubes reunis.

La premiere condition de la direction des ballons, _l'impermeabilite_ de
l'etoffe, a ete resolue par M. Giffard.

Que l'on construise avec le nouveau tissu un ballon de forme allongee,
muni d'un gouvernail, permettant de s'orienter dans la direction du vent,
afin d'offrir une surface de resistance aussi petite que possible; qu'on
le munisse a sa partie inferieure d'une helice, mise en mouvement par
une forte machine a vapeur, que l'on recommence, en un mot, dans des
conditions plus favorables, l'experience de M. Giffard en 1852, il
ne parait pas douteux qu'on remontera un courant aerien d'intensite
moyenne.--L'ascension de M. Giffard a malheureusement ete executee a une
epoque ou il n'avait pas encore l'experience qu'il a acquise; elle a eu
lieu par un temps defavorable, avec un appareil d'une faible puissance.

On repondra qu'une machine a vapeur, est un engin pesant pour un ballon;
mais en construisant des a