, ou on l'a vu se perdre a l'horizon.

L'infortune Lacaze n'a-t-il pas pu trouver la corde de soupape pour
descendre? S'est-il evanoui dans la nacelle? C'est ce que l'on ne saura
jamais. Ses restes ont aujourd'hui pour tombeau l'immensite des flots!

64e Ascension. 38 _janvier_.--_Le general Cambronne_ (3,000 met. cub.).
Aeronaute: Tristan, marin.--Pas de passager.
Depeches: 20 kilogr.
Depart: gare de l'Est, 6h. m.
Arrivee: Mayenne (Mayenne), 4h. S.

Cet aerostat a apporte en province la nouvelle de l'armistice.

Tels sont les voyages aeriens executes pendant le siege de Paris.

Soixante-quatre ballons ont franchi les lignes ennemies. Cinq d'entre eux,
comme on l'a vu, ont ete faits prisonniers, deux autres se sont perdus
en mer.--Ils ont enleve dans les airs 64 aeronautes, 94 passagers, 363
pigeons voyageurs, et 9,000 kilogr. de depeches representant trois
millions de lettres a 3 gr. Nous ne terminerons pas ce chapitre, sans dire
que les ballons-poste qui ont si puissamment contribue a la prolongation
du siege de Paris, resteront dans l'histoire un sujet d'admiration pour
les amis de la France, comme ils susciteront pendant longtemps la jalousie
de ses ennemis. Un prisonnier de guerre francais, retenu a Mayence
pendant la guerre, m'affirmait recemment que les Allemands avaient ete
profondement surpris des merveilles de la poste aerienne. Pendant le
siege, il avait entendu dire ces mots a un sujet de Bismark:

--Ces maudits ballons nous font bien du tort, car grace a eux le
gouverneur de Paris parle sans cesse aux generaux de province. Decidement
ces diables de Francais sont ingenieux!

III

Les pigeons voyageurs.--La Societe l'Esperance.--La poste terrestre.--La
poste aquatique.--Projets divers.--Les ballons dirigeables.

Ainsi, grace aux ballons, Paris parlait a la province, les assieges
envoyaient des messages aux amis du dehors; la grande ville n'avait pas
ete baillonnee. C'etait beaucoup, mais ce n'etait pas assez. Apres avoir
ouvert le chemin de l'aller, il etait necessaire d'en trouver un pour le
retour. Le gouvernement fit appel aux inventeurs, aux hommes ingenieux,
a la science. L'appel fut entendu, mille projets prirent subitement
naissance, et si beaucoup d'entre eux n'ont pas rempli les promesses
qu'il etait permis d'en attendre, il faut en accuser un ennemi non moins
puissant que la Prusse, c'etait l'hiver, c'etait le froid, c'etaient les
neiges et les glaces.

On fit de nombreuses tentatives