u milieu du camp, a la place que le general en chef aurait
assignee.

Comme il est impossible d'admettre que le ballon d'observations puisse
arriver juste a heure fixe, au moment de l'action, il devrait etre a son
poste quelques jours a l'avance. Dans ces conditions, il ne manquerait pas
de perdre peu a peu, par endosmose, une certaine quantite du gaz qu'il
contient; il serait de toute necessite de compenser ces pertes, en lui
fournissant tous les soirs une ration de gaz.

L'experience nous a demontre qu'un ballon de soie de 1,200 metres cubes,
bien construit et bien verni, ne perd que 60 a 80 metres de gaz par jour.
Il serait donc indispensable de preparer sur place cette quantite de gaz.
On aurait recours a l'hydrogene pur, qui prendrait naissance avec la plus
grande facilite, par la decomposition de l'eau sous l'action du fer et de
l'acide sulfurique.

La batterie a gaz serait formee d'un grand reservoir en bois place sur des
roues; ce qui faciliterait son transport. Une ouverture superieure, munie
d'une soupape de surete, permettrait l'introduction des reactifs. On
aurait ainsi une batterie-mobile, placee sur des roues, et munie d'un
brancard ou s'attellerait un cheval. Avec deux voitures semblables, on
produirait 100 metres cubes d'hydrogene en moins d'une heure. A la partie
inferieure de la voiture, on pendrait une caisse ou seraient placees les
provisions de fer et les touries d'acide sulfurique. Avec ce materiel, et
de l'eau qu'on trouve partout, le ballon pourrait etre alimente tous les
jours.

Pour bien exposer les differentes manoeuvres du ballon militaire,
supposons qu'un corps d'armee prenne ses positions en avant d'une ville
quelconque, de Reims, si vous voulez. Le general en chef dispose de trois
ballons d'observations qu'il va placer, l'un a l'aile droite de son armee,
l'autre a l'aile gauche, le troisieme au centre. Les aerostiers militaires
sont a Reims. Des que l'ordre leur est donne de se porter vers leurs
postes d'observations, ils gonflent de suite un premier ballon, ce qui est
fait en une journee. Les deux autres aerostats se remplissent de meme le
lendemain et le surlendemain.

L'equipe du ballon militaire se compose d'un capitaine aerostier, d'un
lieutenant, d'un chef d'equipe, et de six hommes de manoeuvre. Une
compagnie de quatre-vingts soldats est chargee du transport de l'aerostat
a terre et des manoeuvres des ascensions captives.

Le ballon gonfle va se mettre en route; le chef aerost