fit Charles; mais cette couronne de Navarre, qu'on fait
ainsi sans ma permission voltiger sur toutes les tetes, il me
semble cependant qu'elle m'appartient un peu.

-- Les huguenots, Sire, reconnaissent mieux que personne ce
principe de suzerainete que le roi vient d'emettre. Aussi
esperaient-ils engager Votre Majeste a la fixer sur une tete qui
lui est chere.

-- A moi! dit Charles, sur une tete qui m'est chere! Mort-diable!
de quelle tete voulez-vous donc parler, monsieur? Je ne vous
comprends pas.

-- De la tete de M. le duc d'Alencon.

Catherine devint pale comme la mort, et devora de Mouy d'un regard
flamboyant.

-- Et mon frere d'Alencon le savait?

-- Oui, Sire.

-- Et il acceptait cette couronne?

-- Sauf l'agrement de Votre Majeste, a laquelle il nous renvoyait.

-- Oh! oh! dit Charles, en effet, c'est une couronne qui ira a
merveille a notre frere d'Alencon. Et moi qui n'y avais pas songe!
Merci, de Mouy. Merci! Quand vous aurez des idees semblables, vous
serez le bienvenu au Louvre.

-- Sire, vous seriez instruit depuis longtemps de tout ce projet
sans cette malheureuse affaire de Maurevel qui m'a fait craindre
d'etre tombe dans la disgrace de Votre Majeste.

-- Oui, mais, fit Catherine, que disait Henri de ce projet?

-- Le roi de Navarre, madame, se soumettait au desir de ses
freres, et sa renonciation etait prete.

-- En ce cas, s'ecria Catherine, cette renonciation, vous devez
l'avoir?

-- En effet, madame, dit de Mouy, par hasard je l'ai sur moi,
signee de lui et datee.

-- D'une date anterieure a la scene du Louvre? dit Catherine.

-- Oui, de la veille, je crois. Et M. de Mouy tira de sa poche une
renonciation en faveur du duc d'Alencon, ecrite, signee de la main
de Henri, et portant la date indiquee.

-- Ma foi, oui, dit Charles, et tout est bien en regle.

-- Et que demandait Henri en echange de cette renonciation?

-- Rien, madame; l'amitie du roi Charles, nous a-t-il dit, le
dedommagerait amplement de la perte d'une couronne.

Catherine mordit ses levres de colere et tordit ses belles mains.

-- Tout cela est parfaitement exact, de Mouy, ajouta le roi.

-- Alors, reprit la reine mere, si tout etait arrete entre vous et
le roi de Navarre, a quelle fin l'entrevue que vous avez eue ce
soir avec lui?

-- Moi, madame, avec le roi de Navarre? dit de Mouy. M. de Nancey,
qui m'a arrete, fera foi que j'etais seul. Votre Majeste peut
l'appeler.

-- Monsieur de Nancey! dit le