s pas, n'etant qu'un simple serviteur.

-- Et dans quelle occasion a-t-elle eu de toi ces soins? demanda
Catherine, feignant d'ignorer l'evenement arrive au jeune garcon.

-- Madame, lorsque je fus blesse.

-- Ah! pauvre enfant! dit Catherine, tu as ete blesse?

-- Oui, madame.

-- Et quand cela?

-- Le soir ou l'on vint pour arreter le roi de Navarre. J'eus si
grand-peur en voyant des soldats, que je criai, j'appelai; l'un
d'eux me donna un coup sur la tete et je tombai evanoui.

-- Pauvre garcon! Et te voila bien retabli, maintenant?

-- Oui, madame.

-- De sorte que tu cherches le roi de Navarre pour rentrer chez
lui?

-- Non, madame. Le roi de Navarre, ayant appris que j'avais ose
resiste aux ordres de Votre Majeste, m'a chasse sans misericorde.

-- Vraiment! dit Catherine avec une intonation pleine d'interet.
Eh bien, je me charge de cette affaire. Mais si tu attends madame
de Sauve, tu l'attendras inutilement; elle est occupee au-dessus
d'ici, chez moi, dans mon cabinet.

Et Catherine, pensant qu'Orthon n'avait peut-etre pas eu le temps
de cacher le billet derriere la glace, entra dans le cabinet de
madame de Sauve pour laisser toute liberte au jeune homme.

Au meme moment, et comme Orthon, inquiet de cette arrivee
inattendue de la reine mere, se demandait si cette arrivee ne
cachait pas quelque complot contre son maitre, il entendit frapper
trois petits coups au plafond; c'etait le signal qu'il devait lui-
meme donner a son maitre dans le cas de danger, quand son maitre
etait chez madame de Sauve et qu'il veillait sur lui.

Ces trois coups le firent tressaillir; une revelation mysterieuse
l'eclaira, et il pensa que cette fois l'avis etait donne a lui-
meme; il courut donc au miroir, et en retira le billet qu'il y
avait deja pose.

Catherine suivait, a travers une ouverture de la tapisserie, tous
les mouvements de l'enfant; elle le vit s'elancer vers le miroir,
mais elle ne sut si c'etait pour y cacher le billet ou pour l'en
retirer.

-- Eh bien, murmura l'impatiente Florentine, pourquoi tarde-t-il
donc maintenant a partir? Et elle rentra aussitot dans la chambre
le visage souriant.

-- Encore ici, petit garcon? dit-elle. Eh bien! mais qu'attends-tu
donc? Ne t'ai-je pas dit que je prenais en main le soin de ta
petite fortune? Quand je te dis une chose, en doutes-tu?

-- Oh! madame, Dieu m'en garde! repondit Orthon. Et l'enfant,
s'approchant de la reine, mit un genou en terre, baisa le bas