Nord, la mer Baltique et la Mediterranee, qui communique
avec l'Atlantique par des passes tres etroites. Les principaux
tributaires sont, en Europe; la Tamise, la Seine, la Loire, la
Garonne, etc.; en Amerique, le Saint-Laurent, l'Orenoque, l'Amazone,
la Plata. Dans cet ocean, il y a plusieurs courants; d'abord, le
courant equinoxial, qui se dirige du Senegal au Yucatan, puis le
Gulf-Stream, qui longe la cote est de l'Amerique, entre ensuite dans
le golfe du Mexique, puis se dirige vers le nord jusqu'au Labrador,
d'ou il traverse l'Atlantique pour aller echauffer les cotes de la
France et de l'Angleterre jusqu'au cap Nord, au sommet de l'Europe.
Au sud-est, on trouve ce qu'on appelle la mer des sargasses, vaste
assemblage de plantes marines qui rendent la navigation difficile.

CHAPITRE II

PREMIER VOYAGE.

Tous les preparatifs etaient faits avec le soin que d'Iberville mettait
a tout ce qu'il entreprenait. Le depart fut fixe pour le 24 octobre
1698.

Il y avait quatre batiments; deux fregates: la _Badine_ et le _Marin_.
Il y avait 200 hommes d'equipage, dont 50 Canadiens et le reste moitie
soldats et matelots, et pres de 100 canons.

M. d'Iberville, comme toujours, avait pris soin des interets spirituels
de ses hommes. Il avait avec lui un aumonier, et sur l'autre batiment,
le Pere Anastase Douay, qui connaissait les langues indiennes et avait
accompagne M. de La Salle en 1682 dans son exploration du Mississipi.

D'Iberville comprenait l'importance de la mission qui lui etait confiee;
il savait qu'il avait a lutter contre de grands obstacles; la traversee
dans des mers inconnues, la jalousie et la haine de deux nations
puissantes fortement implantees dans ce nouveau monde: l'Espagne avec le
Mexique et le Perou; l'Angleterre avec les rives de l'Atlantique depuis
la Nouvelle-Angleterre jusqu'a la Caroline.

Mais il mettait sa confiance dans ce souverain Maitre qui lui avait
donne le succes dans les tentatives les plus aventureuses. C'etait ce
qui le distinguait tout particulierement; une audace invincible et un
esprit de foi qui lui montrait, au-dessus de toute chose, la divine
Providence et les interets de la religion.

Nous avons sous les yeux trois relations de ce premier voyage: celle
de M. d'Iberville, celle de M. de Surgere, et celle d'un maitre
charpentier, qui est pleine de details et qui s'accorde avec les deux
autres sur les points essentiels.

Nous r