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ne les aurais pas reconnus a, leur langage, leurs plaisanteries, leurs
danses, leur gaiete invincible a la fatigue me les auraient designes."

"La France a ete, jusqu'au milieu du 18e siecle, une des plus grandes
puissances coloniales du monde, et l'Espagne seule pouvait lui disputer
la preeminence. En effet, au commencement du 18e siecle, elle possedait
toute l'Amerique du Nord jusqu'au Mexique sur l'ocean Atlantique, et
jusqu'a la Californie sur le Pacifique. Le golfe Saint-Laurent,
le Canada, les lacs interieurs, tout le bassin du Mississipi, le
Nord-Ouest, l'Oregon et tous les territoires au nord de la Californie et
du Mexique, lui appartenaient et formaient deux provinces immenses: le
Canada et la Louisiane. Elle avait dans les Antilles plus de la moitie
de Saint-Domingue, Sainte-Lucie, la Dominique, Tobago, Saint-Barthelemy,
et enfin la Martinique et la Guadeloupe, faibles debris qui lui sont
restes de tant de colonies.

"De toutes ces possessions, la plus precieuse etait le vaste empire dont
elle avait jete les fondements au nord et a l'ouest de l'Amerique,
et qui lui eut assure une preponderance incontestable dans le inonde
entier."

Malheureusement, les systemes errones, les fausses idees qui presiderent
alors a la direction de ses colonies, firent vegeter ces etablissements,
tandis que ceux des Anglais prosperaient a cote des siens. Mais
l'insouciance, l'incapacite de la cour les laisserent exposes sans
defense aux attaques de voisins qui, dix fois plus nombreux que ces
malheureux colons, les ecraserent un depit d'une resistance energique.

Ce fut donc sous le regne deplorable de Louis XV que succomba la
puissance coloniale de la France: les Anglais lui enleverent, on
1763, tout le nord du continent americain. La meme annee, elle ceda a
l'Espagne la Louisiane et toutes les regions de l'Ouest, pour eviter
de les abandonner aux Anglais, auxquels, dans le meme temps, elle dut
livrer la Dominique, Saint-Vincent, Tobago.

Ainsi s'accomplit la ruine de l'oeuvre de Richelieu et de Colbert, la
ruine coloniale de la France.

Apres cette ruine et apres les desastres du premier empire, la France ne
possedait plus que la Martinique, la Guadeloupe dans les Antilles, et la
Reunion dans l'ocean Indien; ajoutez les comptoirs de l'Inde, quelques
etablissements en Guyane et en Senegal.

A peu pres ruinees a la fin de l'empire, la Martinique, la Guadeloupe et
la Reunion se sont rapidement relevees, et aujourd'hui, la F