sauvages.

"On peut en tirer une infinite de pelleteries, des cuirs et des laines
tres fines et tres abondantes.

"On trouve des metaux en quantite: du plomb, du cuivre, de l'etain, etc.

"Il y a abondance de bois de construction faciles a transporter par
la quantite des rivieres navigables. Il y a aussi abondance de bois
precieux, de couleurs, et propres a la marqueterie.

"Le tabac, le sucre et le coton y viennent tres bien et sont aussi beaux
que ceux des tropiques.

"Enfin, c'est un pays de plus grand avenir.

"La position est avantageuse au commerce; a proximite des Antilles d'une
part, et de l'autre, du Mexique et du Perou."

Ces renseignements concordaient avec les assertions de La Salle et
de Tonty. Ces hommes heroiques, au prix de leurs jours, avaient non
seulement reconnu la richesse incroyable de ces pays, mais ils en
avaient aussi fraye le chemin et reconnu les voies. De plus, ils avaient
noue des relations qui n'avaient laisse que de bons souvenirs et
avaient fait aimer le nom francais.

"Quand on examine les extremites ou ces hommes d'un caractere si eleve
se sont reduits pour conquerir des empires a l'Europe, quand on pese
le peu de gloire qu'ils ont acquise a cote des miseres qu'ils ont
supportees, on s'etonne et on gemit de l'oubli ou leur memoire est
tombee. Le nom de La Salle avait disparu de cette terre apres que les
dernieres traces de son expedition furent effacees."

Ces renseignements, qui concordaient avec plusieurs documents que
le ministre avait deja en sa possession, determinerent a executer
immediatement ce qui avait ete arrete depuis longtemps. On trouvait
le moment urgent: on savait que les Anglais avaient l'intention de se
rendre au Mexique.

La decision fut prise. Des le 15 fevrier 1698, M. d'Iberville fut
prevenu de reunir tous les Canadiens qui etaient revenus a la Rochelle
avec lui et avec son frere de Serigny, afin qu'ils pussent se joindre a
l'expedition.

Le ministre avait l'estime la plus haute pour ces marins intrepides qui
s'etaient distingues a la baie d'Hudson et a l'ile de Terre-Neuve. M. de
Frontenac avait signale leur merite en ces termes: "Je me fais fort
de fournir des gens plus habiles qu'aucuns de l'Europe: ce sont les
Canadiens. Ils naissent canotiers et sont habitues a l'eau comme
poissons."

Ensuite, on proceda a l'armement des batiments. Le 10 juin, le ministre
donna la liste des officiers. Il y avait deux batiments: la _Badine_, de
40 canons, le _M