ui.

-- Mauvais conseil, citoyen Roederer! je ne l'eusse pas suivi.

-- Selon que l'on connait les hommes on les conseille. Je ne
donnerai pas au general Bonaparte le conseil que j'ai donne au roi
Louis XVI. Quand un roi a, dans son passe, la fuite a Varennes et
le 20 juin, il est difficile a sauver!

Au moment ou Roederer prononcait ces paroles, on etait arrive
devant une fenetre qui donnait sur le jardin des Tuileries.

Bonaparte s'arreta, et, saisissant Roederer par le bras:

-- Le 20 juin, dit-il, j'etais la (et il montrait du doigt la
terrasse du bord de l'eau), derriere le troisieme tilleul; je
pouvais voir, a travers la fenetre ouverte, le pauvre roi avec le
bonnet rouge sur la tete; il faisait une piteuse figure, j'en eus
pitie.

-- Et que fites-vous?

-- Oh! je ne fis rien, je ne pouvais rien faire: j'etais
lieutenant d'artillerie; seulement j'eus envie d'entrer, comme les
autres, et de dire tout bas: "Sire! Donnez-moi quatre pieces
d'artillerie, et je me charge de vous balayer toute cette
canaille!"

Que serait-il arrive si le lieutenant Bonaparte eut cede a son
envie, et, bien accueilli par Louis XVI, eut, en effet, balaye
_cette canaille, _c'est-a-dire le peuple de Paris? En mitraillant,
le 20 juin, au profit du roi, n'eut-il plus eu a mitrailler, le 13
vendemiaire, au profit de la Convention?...

Pendant que l'ex-procureur-syndic, demeure reveur, esquissait
peut-etre deja, dans sa pensee, les premieres pages de son
_Histoire du Consulat, _Bonaparte se presentait a la barre du
conseil des Anciens, suivi de son etat-major, suivi lui-meme de
tous ceux qui avaient voulu le suivre.

Quand le tumulte cause par l'arrivee de cette foule fut apaise, le
president donna lecture au general du decret qui l'investissait du
pouvoir militaire. Puis, en l'invitant a preter serment:

-- Celui qui ne promit jamais en vain des victoires a la patrie,
ajouta le president, ne peut qu'executer religieusement sa
nouvelle promesse de la servir et de lui rester fidele.

Bonaparte etendit la main et dit solennellement:
_ _
_-- Je le jure!_

Tous les generaux repeterent apres lui, chacun pour soi:

-- Je le jure!

Le dernier achevait a peine, quand Bonaparte reconnut le
secretaire de Barras, ce meme Bollot, dont le directeur avait
parle le matin a ses deux collegues.

Il etait purement et simplement venu la pour pouvoir rendre compte
a son patron de ce qui se passait; Bonaparte le crut charge de
quelque mission