un
autre?

-- Parce qu'il savait qu'en me disant que cette lettre devait vous
etre remise en main propre, elle serait remise comme il le
desirait.

-- En effet, monsieur, vous avez tenu votre promesse.

-- Pas encore tout a fait, citoyen premier consul.

-- Comment cela? ne me l'avez-vous pas remise?

-- Oui; mais j'ai promis, de rapporter une reponse.

-- Et si je vous dis que je ne veux pas en faire?

-- Vous aurez repondu, pas precisement comme j'eusse desire que
vous le fissiez; mais ce sera toujours une reponse.

Bonaparte demeura quelques instants pensif. Puis, sortant de sa
reverie par un mouvement d'epaules:

-- Ils sont fous! dit-il.

-- Qui cela, citoyen? demanda Morgan.

-- Ceux qui m'ecrivent de pareilles lettres; fous, archifous!
Croient-ils donc que je suis de ceux qui prennent leurs exemples
dans le passe, qui se modelent sur d'autres hommes? Recommencer
Monk! a quoi bon? Pour faire un Charles II! Ce n'est, ma foi, pas
la peine. Quand on a derriere soi Toulon, le 13 vendemiaire, Lodi,
Castiglione, Arcole, Rivoli, les Pyramides, on est un autre homme
que Monk, et l'on a le droit d'aspirer a autre chose qu'au duche
d'Albemarle et au commandement des armees de terre et de mer de Sa
Majeste Louis XVIII.

-- Aussi, vous dit-on de faire vos conditions, citoyen premier
consul.

Bonaparte tressaillit au son de cette voix comme s'il eut oublie
que quelqu'un etait la.

-- Sans compter, reprit-il, que c'est une famille perdue, un
rameau mort d'un tronc pourri; les Bourbons se sont tant maries
entre eux, que c'est une race abatardie, qui a use sa seve et
toute sa vigueur dans Louis XIV. Vous connaissez l'histoire,
monsieur? dit Bonaparte en se tournant vers le jeune homme.

-- Oui, general, repondit celui-ci; du moins, comme un ci-devant
peut la connaitre.

-- Eh bien, vous avez du remarquer dans l'histoire, dans celle de
France surtout, que chaque race a son point de depart, son point
culminant et sa decadence. Voyez les Capetiens directs: partis de
Hugues, ils arrivent a leur apogee avec Philippe-Auguste et Louis
IX, et tombent avec Philippe V et Charles IV. Voyez les Valois:
partis de Philippe VI, ils ont leur point culminant dans Francois
Ier et tombent avec Charles IX et Henri III. Enfin, voyez les
Bourbons: partis de Henri IV, ils ont leur point culminant dans
Louis XIV et tombent avec Louis XV et Louis XVI; seulement, ils
tombent plus bas que les autres: plus bas dans la debauche avec