ur a se laisser depouiller par ces fourbes
commettants. Pourvus d'une intelligence paresseuse, et ne sachant
dominer que par la force, ils ne peuvent se passer de l'entremise des
nations civilisees. Aujourd'hui ils les appellent franchement a leur
secours. Des lors ils s'abandonnaient aux Grecs, esclaves adroits qui
savaient se rendre necessaires, et qui se vengeaient de l'oppression
par la ruse et la superiorite d'esprit. Il y avait pourtant quelques
honnetes gens parmi ces fins larrons, et Timothee etait, a tout prendre,
un honnete homme.

Au premier abord, comme il etait d'une assez chetive complexion, les
femmes de Venise le declaraient insignifiant; mais un peintre tant
soit peu intelligent ne l'eut pas trouve tel. Son teint bilieux et
uni faisait ressortir la blancheur de l'email des dents et des yeux,
contraste qui constitue une beaute chez les Orientaux, et que la
statuaire grecque ne nous a pu faire soupconner. Ses cheveux, fins comme
la soie et toujours impregnes d'essence de rose, etaient, par leur
longueur et leur beau noir d'ebene, un nouvel avantage que les
Italiennes, habituees a ne voir que des tetes poudrees, n'avaient pas le
bon gout d'apprecier; enfin la singuliere mobilite de sa physionomie et
le rayon penetrant de son regard l'eussent fait remarquer, s'il eut eu
affaire a des gens moins incapables de comprendre ce que son visage et
sa personne trahissaient de superiorite sur eux.

II etait venu pour parler d'affaires a M. Spada, a peu pres a l'heure
ou la tempete avait jete celui-ci dans la gondole de la princesse
Veneranda. Il avait trouve dame Loredana seule au comptoir, et si
reveche qu'il avait renonce a s'asseoir dans la boutique, et s'etait
decide a attendre le marchand de soieries en prenant un sorbet et en
fumant sous les arcades des Procuraties, a trois pas de la porte de M.
Spada.

Les galeries des Procuraties sont disposees a peu pres comme celles du
Palais-Royal a Paris. Le rez-de-chaussee est consacre aux boutiques et
aux cafes, et l'entresol, dont les fenetres sont abritees par le plafond
des galeries, est occupe par les familles des boutiquiers ou par les
cabinets des limonadiers; seulement l'affluence des consommateurs est
telle, dans l'ete, que les chaises et les petites tables obstruent le
passage en dehors des cafes et couvrent la place Saint-Marc, ou des
tentes sont dressees a l'exterieur des galeries.

Timothee se trouvait donc aune de ces petites tables, precisement en
fac