nt tant d'impression sur Mattea, qu'elle ne se fit
aucun scrupule de garder un present si honnetement offert. Elle crut
s'etre fait comprendre, et interpreta l'action de son nouvel ami comme
un temoignage d'estime et de confiance. "Il ignore nos usages, se
dit-elle, et je l'offenserais sans doute en refusant son present. Mais
ce mot d'ami qu'il a prononce exprime tout ce qui se passe entre lui
et moi: loyaute sainte, affection fraternelle; nos coeurs se sont
entendus." Elle mit la boite dans son sein eu disant: "_Oui, amis, amis
pour la vie_." Et tout emue, joyeuse, attendrie, rassuree, elle referma
son voile et reprit sa serenite. Abul, satisfait d'avoir rempli son
devoir, se rendit le temoignage d'avoir fait un present de valeur
convenable, la boite etant de cristal du Caucase, et la gomme de
lentisque etant une denree fort chere et fort rare que produit la seule
ile de Scio, et dont le grand-seigneur avait alors le monopole.
Dans cette confiance, il reprit sa cuiller de vermeil et acheva
tranquillement son sorbet a la rose.

Pendant ce temps, Timothee, jaloux de tourmenter M. Spada, lui
communiquait d'un air important les observations les plus futiles,
et chaque fois qu'il le voyait tourner la tete avec inquietude pour
regarder sa fille, il lui disait: "Qui peut vous tourmenter ainsi, mon
cher seigneur? la signora Mattea n'est pas seule au cafe. N'est-elle
pas sous la protection de mon maitre, qui est l'homme le plus galant de
l'Asie Mineure! Soyez sur que le temps ne semble pas trop long au noble
Abul-Amet."

Ces reflexions malignes enfoncaient mille serpents dans l'ame bourrelee
de Zacomo; mais en meme temps elles reveillaient la seule chance sur
laquelle put etre fondee l'espoir d'acheter la soie blanche, et Zacomo
se disait: "Allons, puisque la faute est faite, tachons d'en profiter.
Pourvu que ma femme ne le sache pas, tout sera facile a arranger et a
reparer."

Il en revenait alors a la supputation de ses interets. "Mon cher
Timothee, disait-il, sois sur que ton maitre a offert beaucoup trop de
cette marchandise. Je connais bien celui qui en a offert deux mille
sequins (c'etait lui-meme), et je te jure que c'etait un prix honnete.

--Eh quoi! repondait le jeune Grec, n'auriez-vous pas pris en
consideration la situation malheureuse d'un confrere, si c'etait vous,
je suppose, qui eussiez fait cette offre?

--Ce n'est pas moi, Timothee; je connais trop les bons procedes que je
dois a l'estimable Amet pour al