ochant de Charles IX, qui, cote
a cote avec Catherine, etait arrete devant les restes de l'amiral:

-- Sire, dit-il, Votre Majeste ne trouve-t-elle pas que, pour
rester plus longtemps ici, ce pauvre cadavre sent bien mauvais?

-- Tu trouves, Henriot! dit Charles IX, dont les yeux etincelaient
d'une joie feroce.

-- Oui, Sire.

-- Eh bien, je ne suis pas de ton avis, moi... le corps d'un
ennemi mort sent toujours bon.

-- Ma foi, Sire, dit Tavannes, puisque Votre Majeste savait que
nous devions venir faire une petite visite a M. l'amiral, elle eut
du inviter Pierre Ronsard, son maitre en poesie: il eut fait,
seance tenante, l'epitaphe du vieux Gaspard.

-- Il n'y a pas besoin de lui pour cela, dit Charles IX, et nous
la ferons bien nous-meme... Par exemple, ecoutez, messieurs, dit
Charles IX apres avoir reflechi un instant:

_Ci-git, -- mais c'est mal entendu, Pour lui le mot est trop
honnete, -- Ici l'amiral est pendu Par les pieds, a faute de
tete._

_-- _Bravo! bravo! s'ecrierent les gentilshommes catholiques tout
d'une voix, tandis que les huguenots rallies froncaient les
sourcils en gardant le silence.

Quant a Henri, comme il causait avec Marguerite et madame de
Nevers, il fit semblant de n'avoir pas entendu.

-- Allons, allons, monsieur, dit Catherine, que, malgre les
parfums dont elle etait couverte, cette odeur commencait a
indisposer, allons, il n'y a si bonne compagnie qu'on ne quitte.
Disons adieu a M. l'amiral, et revenons a Paris.

Elle fit de la tete un geste ironique comme lorsqu'on prend conge
d'un ami, et, reprenant la tete de colonne, elle revint gagner le
chemin, tandis que le cortege defilait devant le cadavre de
Coligny.

Le soleil se couchait a l'horizon. La foule s'ecoula sur les pas
de Leurs Majestes pour jouir jusqu'au bout des magnificences du
cortege et des details du spectacle: les voleurs suivirent la
foule; de sorte que, dix minutes apres le depart du roi, il n'y
avait plus personne autour du cadavre mutile de l'amiral, que
commencaient a effleurer les premieres brises du soir. Quand nous
disons personne, nous nous trompons. Un gentilhomme monte sur un
cheval noir, et qui n'avait pu sans doute, au moment ou il etait
honore de la presence des princes, contempler a son aise ce tronc
informe et noirci, etait demeure le dernier, et s'amusait a
examiner dans tous leurs details chaines, crampons, piliers de
pierre, le gibet enfin, qui lui paraissait sans doute, a lui
arrive dep