beschaeme, Herr Blashammer--(haelt ihn fest.)

BLASHAMMER. Herr Regierungsrath?

V. ZITTERWITZ. Ich hol' Ihnen die Castanien aus dem Feuer--

BLASHAMMER (sieht ihn verwundert an).

V. ZITTERWITZ. Eine alte Tante, die nicht mehr lange zu leben hat und
ohne leibliche Erben ist, stellt mir fuer den alleraeussersten Nothfall
einen Theil ihres bedeutenden Vermoegens zur Verfuegung--

BLASHAMMER. Questenberg steckt zu tief in Schulden, wurde von der
Concurrenz zu weit ueberfluegelt!

V. ZITTERWITZ. Sie meinen--?

BLASHAMMER. Er krankt an einem unheilbaren Krebs, der uns
ansteckt--sagen wir gut fuer ihn.

V. ZITTERWITZ. Aber die neuen Webestuehle.

BLASHAMMER. Versuche im Grossen stellen zweifelhafte Resultate
heraus--Ich prophezeite es Ihnen schon.

V. ZITTERWITZ. Konnte mich Questenberg hinter's Licht fuehren!

BLASHAMMER. Der Schelm? hi, hi, hi--ich achte Ihren guten Glauben und
schweige.

V. ZITTERWITZ. Die Verzweiflung blendete ihn; er taeuschte mich
absichtslos.

BLASHAMMER. Es troeste Sie.

V. ZITTERWITZ. Bemitleiden wir ihn!--Als Sie noch in den Windeln der
Geschaefte steckten, erwies er Ihnen manchen wichtigen Dienst, denken Sie
daran.

BLASHAMMER. Moechte ihm tausendfach vergelten, aber aber,----(nachdem er
auf und nieder gegangen) Wenn wir uns associirten, Herr
Regierungsrath,--die Concursmasse den Glaeubigern abhandelten, so billig
als moeglich!--und den Gaudieb als unsern Commis figuriren liessen, he?

V. ZITTERWITZ (nach einer Pause des Erstaunens). Hm--ihm und uns waere
damit geholfen.

BLASHAMMER. Sie geben das Geld Ihrer alten Tante und ich meinen Kopf?

V. ZITTERWITZ. Kein uebler Anschlag.

BLASHAMMER. Lohnt's?

V. ZITTERWITZ. Verfuhr er leichtsinnig mit uns, so ist's das hoechste
Freundschaftsstueck guter Christen.

BLASHAMMER. Ueberlegen Sie.

V. ZITTERWITZ. Ein Schiffbruechiger klammert sich an alles, was ihn auf
den Fluthen traegt!--Wir sind einig.

BLASHAMMER. Sieh da, vor Thoresschluss.

Siebente Scene.

DIE VORIGEN. QUESTENBERG (ein grosses Buch unter'm Arm).

V. ZITTERWITZ. Fort!

BLASHAMMER. Wir sollten ihn schicklicherweise vorbereiten.

V. ZITTERWITZ. Nicht hier, sondern unter den Leuten, wo seine Seufzer
sich weniger Luft machen duerfen. (Beide ab.)

QUESTENBERG. Vieles koennte ich sagen, was mir Mitleid erwirbt--nichts,
was mich entschuldigt . . D'rum ist's angemessener, ich schlage das Buch
schweigend auf--O Schande! (Er bleibt am Eingange in den Saa