Strom der Zeit!--Was hast Du . . .

KLAUS. Kehre Dich um und sieh!

ALBERT. Gott, Gott!--Wie findest Du das?

KLAUS. Erst wissen, was er bringt. . .

ALBERT. Vielleicht Befried'gung Dir, wonach gewaltsam Du vergeblich
rangst!

Zehnte Scene.

DIE VORIGEN. FRAU ZIEMENS. QUESTENBERG U. SOHN.

QUESTENBERG. Wo ist der brave Mensch!--Ach liebster, bester Albert, ich
feiere den hundertjaehrigen Geburtstag, werde nun kahlkoepfig und in
Kruecken gehn.

ALBERT. Ich handelte zu grausam, mein Gebieter.

QUESTENBERG. Fast moechte ich's behaupten.

ALBERT. Es reuete mich gleich--woher denn wohl zur Reue ueber diese
Reue, der boese Geist mir hindernd in den Weg trat!

QUESTENBERG. Hoerst Du, Sohn? Bin ich kein Seelenkenner! . . . Nein,
nein, der sanfte Albert konnte sich nicht toedten!--Ich erwog es
reiflich; saeumte deshalb Laerm zu schlagen, hielt mich huebsch zu Hause,
huebsch, huebsch, huebsch!--Ach mein Jesus, waer' ich aber nur gleich einem
Rasenden durch Strassen, Feld und Wald nach ihm huebsch suchend umgeirrt
und ausgewichen huebsch dem finstern Zufall! Ach, ach, warum doch sind
wir Menschen immer huebsch gescheidt!

ALBERT. Es leiht den Duenkel uns, dass mehr wir seien als wir sind!

QUESTENBERG. Zu ew'ger Taeuschung!--Weh, o weh!--Dieser alte wuerdige
Mann!--Woher die Kraft mir kam, das zu bestehn!

ALBERT. Des Ungluecks Schauder wachsen in die Ferne; unmittelbar
ergreifen sie uns wenig!

QUESTENBERG. Wenn das der Fall ist, zittre ich und bebe! Mein armer Kopf
will jetzt bereits--ein Stuendchen erst nach dem Ereigniss--in wilder
Fiebergluth aus allen Fugen gehn!

ALBERT. Vernehm' ich dies von Ihnen; welche Sprache bleibet mir noch
uebrig?

QUESTENBERG. Wie das, mein Goldfisch.

ALBERT. Ruht nicht auf mir die groesste Schuld!?

QUESTENBERG. Auf Ihnen!

ALBERT. Ja oder nein--gleichviel! ich messe sie mir zu, da ich so gut
als Sie und alle wir geborne Heuchler sind.

QUESTENBERG. Albert, Albert, ich ward ein Anderer! Hier den Beweis! (Er
zieht ein Portefeuille mit Geld aus der Tasche und reicht's ihm). Ein
Theil der Glaeubiger, bereuend ihres Misstrau'ns Ungestuem, gab mir das
Geld zurueck.

ALBERT (bei Seite). Verletzte Eitelkeit scheinheil'gen
Herrenstolzes--nichts--nichts weiter! Ach, schaute ich den Grund von
keiner That!

QUESTENBERG (zudringlich, da Albert das Geld zu nehmen zoegert).
Demuethigen Sie mich nicht tiefer!

ALBERT. Ich lehnte es schon einmal ab.

KLAUS (ironisch). Ha