etait
etendue sur son bureau, tracant avec un crayon la ligne ou devait
passer la fameuse digue qui, dix-huit mois plus tard, fermait le
port de la cite assiegee.

Comme il en etait au plus profond de ses meditations strategiques,
la porte se rouvrit, et Rochefort rentra.

"Eh bien? dit vivement le cardinal en se levant avec une
promptitude qui prouvait le degre d'importance qu'il attachait a
la commission dont il avait charge le comte.

-- Eh bien, dit celui-ci, une jeune femme de vingt-six a vingt-
huit ans et un homme de trente-cinq a quarante ans ont loge
effectivement, l'un quatre jours et l'autre cinq, dans les maisons
indiquees par Votre Eminence: mais la femme est partie cette nuit,
et l'homme ce matin.

-- C'etaient eux! s'ecria le cardinal, qui regardait a la pendule;
et maintenant, continua-t-il, il est trop tard pour faire courir
apres: la duchesse est a Tours, et le duc a Boulogne. C'est a
Londres qu'il faut les rejoindre.

-- Quels sont les ordres de Votre Eminence?

-- Pas un mot de ce qui s'est passe; que la reine reste dans une
securite parfaite; qu'elle ignore que nous savons son secret;
qu'elle croie que nous sommes a la recherche d'une conspiration
quelconque. Envoyez-moi le garde des sceaux Seguier.

-- Et cet homme, qu'en a fait Votre Eminence?

-- Quel homme? demanda le cardinal.

-- Ce Bonacieux?

-- J'en ai fait tout ce qu'on pouvait en faire. J'en ai fait
l'espion de sa femme."

Le comte de Rochefort s'inclina en homme qui reconnait la grande
superiorite du maitre, et se retira.

Reste seul, le cardinal s'assit de nouveau, ecrivit une lettre
qu'il cacheta de son sceau particulier, puis il sonna. L'officier
entra pour la quatrieme fois.

"Faites-moi venir Vitray, dit-il, et dites-lui de s'appreter pour
un voyage."

Un instant apres, l'homme qu'il avait demande etait debout devant
lui, tout botte et tout eperonne.

"Vitray, dit-il, vous allez partir tout courant pour Londres. Vous
ne vous arreterez pas un instant en route. Vous remettrez cette
lettre a Milady. Voici un bon de deux cents pistoles, passez chez
mon tresorier et faites-vous payer. Il y en a autant a toucher si
vous etes ici de retour dans six jours et si vous avez bien fait
ma commission."

Le messager, sans repondre un seul mot, s'inclina, prit la lettre,
le bon de deux cents pistoles, et sortit.

Voici ce que contenait la lettre:

"Milady,

"Trouvez-vous au premier bal ou se trouvera le duc de Buckingh