allaient finir son voyage
et sa destinee! Il ne pouvait voir encore cette malheureuse croix,
mais il la sentait en quelque sorte venir au-devant de lui.
Lorsqu'il n'en fut plus qu'a une vingtaine de pas, il entendit une
rumeur, et la voiture s'arreta. C'etait plus que n'en pouvait
supporter le pauvre Bonacieux, deja ecrase par les emotions
successives qu'il avait eprouvees; il poussa un faible
gemissement, qu'on eut pu prendre pour le dernier soupir d'un
moribond, et il s'evanouit.

CHAPITRE XIV
L'HOMME DE MEUNG

Ce rassemblement etait produit non point par l'attente d'un homme
qu'on devait pendre, mais par la contemplation d'un pendu.

La voiture, arretee un instant, reprit donc sa marche, traversa la
foule, continua son chemin, enfila la rue Saint-Honore, tourna la
rue des Bons-Enfants et s'arreta devant une porte basse.

La porte s'ouvrit, deux gardes recurent dans leurs bras Bonacieux,
soutenu par l'exempt; on le poussa dans une allee, on lui fit
monter un escalier, et on le deposa dans une antichambre.

Tous ces mouvements s'etaient operes pour lui d'une facon
machinale.

Il avait marche comme on marche en reve; il avait entrevu les
objets a travers un brouillard; ses oreilles avaient percu des
sons sans les comprendre; on eut pu l'executer dans ce moment
qu'il n'eut pas fait un geste pour entreprendre sa defense, qu'il
n'eut pas pousse un cri pour implorer la pitie.

Il resta donc ainsi sur la banquette, le dos appuye au mur et les
bras pendants, a l'endroit meme ou les gardes l'avaient depose.

Cependant, comme, en regardant autour de lui, il ne voyait aucun
objet menacant, comme rien n'indiquait qu'il courut un danger
reel, comme la banquette etait convenablement rembourree, comme la
muraille etait recouverte d'un beau cuir de Cordoue, comme
de grands rideaux de damas rouge flottaient devant la fenetre,
retenus par des embrasses d'or, il comprit peu a peu que sa
frayeur etait exageree, et il commenca de remuer la tete a droite
et a gauche et de bas en haut.

A ce mouvement, auquel personne ne s'opposa, il reprit un peu de
courage et se risqua a ramener une jambe, puis l'autre; enfin, en
s'aidant de ses deux mains, il se souleva sur sa banquette et se
trouva sur ses pieds.

En ce moment, un officier de bonne mine ouvrit une portiere,
continua d'echanger encore quelques paroles avec une personne qui
se trouvait dans la piece voisine, et se retournant vers le
prisonnier:

"C'est vous qui vous no