forts, un coup plus distant et plus
leger.

-- C'est bien, dit Mme Bonacieux; maintenant, a mon tour de vous
donner mes instructions.

-- J'ecoute.

-- Presentez-vous au guichet du Louvre, du cote de la rue de
l'Echelle, et demandez Germain.

-- C'est bien. Apres?

-- Il vous demandera ce que vous voulez, et alors vous lui
repondrez par ces deux mots: Tours et Bruxelles. Aussitot il se
mettra a vos ordres.

-- Et que lui ordonnerai-je?

-- D'aller chercher M. de La Porte, le valet de chambre de la
reine.

-- Et quand il l'aura ete chercher et que M. de La Porte sera
venu?

-- Vous me l'enverrez.

-- C'est bien, mais ou et comment vous reverrai-je?

-- Y tenez-vous beaucoup a me revoir?

-- Certainement.

-- Eh bien, reposez-vous sur moi de ce soin, et soyez tranquille.

-- Je compte sur votre parole.

-- Comptez-y."

D'Artagnan salua Mme Bonacieux en lui lancant le coup d'oeil le
plus amoureux qu'il lui fut possible de concentrer sur sa
charmante petite personne, et tandis qu'il descendait l'escalier,
il entendit la porte se fermer derriere lui a double tour. En deux
bonds il fut au Louvre: comme il entrait au guichet de Echelle,
dix heures sonnaient. Tous les evenements que nous venons de
raconter s'etaient succede en une demi-heure.

Tout s'executa comme l'avait annonce Mme Bonacieux. Au mot d'ordre
convenu, Germain s'inclina; dix minutes apres, La Porte etait dans
la loge; en deux mots, d'Artagnan le mit au fait et lui indiqua ou
etait Mme Bonacieux. La Porte s'assura par deux fois de
l'exactitude de l'adresse, et partit en courant. Cependant, a
peine eut-il fait dix pas, qu'il revint.

"Jeune homme, dit-il a d'Artagnan, un conseil.

-- Lequel?

-- Vous pourriez etre inquiete pour ce qui vient de se passer.

-- Vous croyez?

-- Oui. Avez-vous quelque ami dont la pendule retarde?

-- Eh bien?

-- Allez le voir pour qu'il puisse temoigner que vous etiez chez
lui a neuf heures et demie. En justice, cela s'appelle un alibi."

D'Artagnan trouva le conseil prudent; il prit ses jambes a son
cou, il arriva chez M. de Treville, mais, au lieu de passer au
salon avec tout le monde, il demanda a entrer dans son cabinet.
Comme d'Artagnan etait un des habitues de l'hotel, on ne fit
aucune difficulte d'acceder a sa demande; et l'on alla prevenir
M. de Treville que son jeune compatriote, ayant quelque chose
d'important a lui dire, sollicitait une audience particuliere.
Cinq minutes apres, M. de