elle eut ete votre vie, je vous le demande, si
vous aviez persevere dans la voie que vous suiviez avant votre depart.

Roger se redressa blesse par cet etrange discours, mais, apres un court
moment de reflexion, il n'interrompit pas, voulant voir ou il allait
arriver.

--Comment auriez-vous assure la perpetuite de ce nom par un mariage
digne de la noblesse de votre race, continua Dayelle. Quelle mere de
famille eut accepte pour gendre le jeune homme brillant et, passez-moi
le mot, bruyant que vous etiez alors? Il y a des reputations qui font
peur. Tandis que dans quelques annees, quand la preuve sera faite, et
bien faite que ce jeune homme effrayant est devenu un homme sage, quelle
famille, parmi les plus hautes, ne sera pas heureuse et fiere de votre
alliance! Mais il faudra du temps, soyez-en sur, car les mauvaises
impressions sont plus longues a s'effacer qu'a se former; et ce sera le
temps, le temps seul qui amenera ce resultat; toutes les paroles, tous
les engagements ne pourraient rien; on vous repondrait: "Attendons."
Voila pourquoi je suis heureux de vous voir renoncer des maintenant
a vos anciennes habitudes pour en prendre de nouvelles qui, seules,
peuvent, dans un avenir, je ne dis pas immediat, mais prochain au moins,
vous donner la vie qui convient a un duc de Naurouse, et que personne ne
vous souhaite plus sincerement que moi, croyez-le.

Dayelle avait cesse de parler, que Roger se demandait ce qu'il y
avait dans ces paroles, et sous ces paroles. Que cachaient leur forme
entortillee et leur sens obscur? Qui les avait inspirees? Dans quel but
ce vieux bonhomme, qui etait l'ami de madame de Barizel, son ami intime,
les lui adressait-il?

XVI

Malgre les savantes combinaisons de madame de Barizel, les choses
continuerent de suivre leur cours sans changement, c'est-a-dire sans que
le prince Savine et le duc de Naurouse parlassent mariage.

Leur empressement aupres de Corysandre ne laissait rien a desirer;
chaque jour c'etaient des parties nouvelles, des promenades a cheval et
en voiture dans la Foret-Noire, des excursions dans les villages voisins
et dans les villes ou il y avait quelque chose a voir, des petits
voyages ca et la le long du Rhin ou dans les Vosges; mais c'etait tout.

Savine se montrait ce qu'il avait toujours ete: tres eloquent en
temoignages d'admiration.

Il etait impossible de voir des yeux plus tendres que ceux que le duc de
Naurouse attachait sur Corysandre, d'entendre une vo