-Tout a coup Roger s'est apercu que le temps avait marche et il s'est
leve pour se retirer; alors je lui ai adresse ma demande comme je te
l'ai dit.

--Et puis?

--Mais c'est tout; il est parti en disant qu'il reviendrait ce soir.

--Et puis apres ce soir, s'ecria madame de Barizel, exasperee, il
reviendra demain et puis apres-demain, et toujours, jusqu'au moment ou
il ne reviendra plus du tout, suivant l'exemple de Savine et des autres;
mais de quelle pate les hommes de maintenant sont-ils donc petris?

N'osant pas trop faire tomber sa colere sur Corysandre, elle eprouva un
mouvement de soulagement a la rejeter sur Roger qu'elle accabla de son
mepris et de ses railleries; mais elle n'etait pas femme a sacrifier les
affaires d'interet a de vaines satisfactions.

--Tout cela ne sert a rien, dit-elle en s'interrompant; maintenant que
la sottise est faite, il est plus utile et plus pratique de la reparer
que de la pleurer. J'avais fonde de justes esperances sur ce tete-a-tete
d'aujourd'hui qui pouvait te faire duchesse de Naurouse si tu avais su
jouer la scene que nous avons repetee ensemble. Tu ne l'as pas voulu ou
tu ne l'as pas pu; n'en parlons plus, et, au lieu de gemir sur le passe,
preparons l'avenir. Demain nous devons aller a Fribourg avec le duc; tu
t'arrangeras pour qu'il t'offre de t'epouser ou simplement qu'il te dise
qu'il t'aime, cela m'est egal. Ce qu'il faut, c'est qu'il s'engage d'une
facon quelconque. Si cet engagement n'a pas lieu, je t'avertis que nous
quitterons Bade et que tu ne reverras pas M. de Naurouse.

--Je l'aime!

--Eh bien, epouse-le; je ne demande pas votre malheur, puisque c'est a
votre bonheur que je travaille. Crois-tu que les filles belles comme
toi, qui ont fait de grands mariages, ont reussi sans le secours de
leurs meres? Sois sure qu'une mere intelligente et devouee vaut mieux
qu'une grosse dot. En tous cas, tu as la mere, et la dot, tu ne l'aurais
pas, si faible qu'elle soit, si je n'avais pas eu l'adresse de te la
constituer; encore celle que tu as ne vaut-elle pas un mari comme le duc
de Naurouse. Reflechis a cela et arrange-toi pour ne revenir de Fribourg
qu'avec un engagement formel de... de ton Roger; sinon nous quittons
Bade.

Cette promenade a Fribourg avait ete arrangee depuis quelque temps deja:
il s'agissait d'aller un dimanche entendre la messe en musique dans
la cathedrale de cette capitale religieuse du pays de Bade et du
Wurtemberg. On partait le samedi soir d