alcul a
reussi et les epouseurs se sont presentes, ayant un rang et une fortune
que nous ne devions pas esperer.

--Et ils se sont retires.

--C'est la justement ce qui fait que nous ne devons pas laisser celui
que nous avons, en ce moment, suivre les autres, ce qu'il pourrait tres
bien faire si nous lui laissions le temps de la reflexion: il faut donc
l'obliger a se prononcer et a s'engager avant que la desillusion ait
parle en lui ou qu'il ait ecoute les voix malveillantes qui nous
attaquent. Le duc de Naurouse est un homme d'honneur: quand il aura
pris un engagement il le tiendra. J'avais cru que cet engagement, il le
prendrait de lui-meme ou tout au moins que tu l'amenerais a le prendre;
mais ni l'une ni l'autre de ces esperances ne s'est realisee, et, je le
crains bien, ne se realisera si je n'interviens pas entre vous.

--Oh! je t'en prie, laisse-nous nous aimer?

--Ce que je te demande n'est ni difficile, ni penible: il s'agit tout
simplement de me repeter tout ce que M. de Naurouse te dira, et de ne
lui dire que ce que nous aurons arrete ensemble a l'avance.

--Alors c'est un role que tu m'imposes.

--Et que tu joueras admirablement, puisqu'il sera dans ta nature et que
pas un mot ne sera contraire a tes sentiments.

--Ce qui sera contraire a mes sentiments, ce sera de n'etre pas moi...

--Veux-tu que M. de Naurouse t'epouse? Oui, n'est-ce pas? Eh bien,
laisse-moi te diriger. Maintenant, bonne nuit, va te coucher et
laisse-moi rever a la scene que tu devras jouer demain.

XXII

En disant a Corysandre. "Tu joueras admirablement un role qui sera dans
ta nature", madame de Barizel n'etait pas du tout certaine du succes
de sa fille, et meme elle en etait inquiete, car le mot qu'elle lui
adressait si souvent: "Tu es stupide", etait pour elle d'une verite
absolue.

Elle n'etait point, en effet, de ces meres enthousiastes qui ne trouvent
que des perfections dans leurs enfants par cela seul qu'elles sont les
meres de ces enfants; belle elle-meme, mais autrement que sa fille, il
lui avait fallu longtemps pour voir la beaute de Corysandre, et encore
n'avait-elle pu l'admettre sans contestation que lorsqu'elle lui avait
ete imposee par l'admiration de tous: mais elle n'avait pas encore pu
s'habituer a l'idee que cette fille, qui lui ressemblait si peu, pouvait
etre intelligente. Pour elle, l'intelligence c'etait l'intrigue, la
ruse, le detour, l'art de mentir utilement et de tromper habilement,
l'audace d