est large assez pour qu'en un brusque eclair
L'homme etonne qu'on pousse y tombe a la renverse;
On distingue les dents sinistres d'une herse,
Et, plus bas, le regard flotte dans de la nuit;
Le sang sur les parois fait un rougeatre enduit;
L'Epouvante est au fond de ce puits toute nue;
On sent qu'il pourrit la de l'histoire inconnue,
Et que ce vieux sepulcre, oublie maintenant,
Cuve du meurtre, est plein de larves se trainant,
D'ombres tatant le mur et de spectres reptiles.
--Nos aieux ont parfois fait des choses utiles,
Dit Joss. Et Zeno dit:--Je connais le chateau;
Ce que le mont Corbus cache sous son manteau,
Nous le savons, l'orfraie et moi; cette batisse
Est vieille; on y rendait autrefois la justice.

--Es-tu sur que Mahaud ne se reveille point?

--Son oeil est clos ainsi que je ferme mon poing;
Elle dort d'une sorte apre et surnaturelle,
L'obscure volonte du philtre etant sur elle.

--Elle s'eveillera demain au point du jour.

--Dans l'ombre.

--Et que va dire ici toute la cour,
Quand au lieu d'une femme ils trouveront deux hommes?

--Tous se prosterneront en sachant qui nous sommes!

--Ou va cette oubliette?

--Aux torrents, aux corbeaux,
Au neant; finissons.

Ces hommes, jeunes, beaux,
Charmants, sont a present difformes, tant s'efface
Sous la noirceur du coeur le rayon de la face,
Tant l'homme est transparent a l'enfer qui l'emplit.
Ils s'approchent; Mahaud dort comme dans un lit.

--Allons!

Joss la saisit sous les bras, et depose
Un baiser monstrueux sur cette bouche rose;
Zeno, penche devant le grand fauteuil massif,
Prend ses pieds endormis et charmants; et, lascif,
Leve la robe d'or jusqu'a la jarretiere.

Le puits, comme une fosse au fond d'un cimetiere,
Est la beant.

XVI

CE QU'ILS FONT DEVIENT PLUS DIFFICILE A FAIRE

Portant Mahaud, qui dort toujours,
Ils marchent lents, courbes, en silence, a pas lourds,
Zeno tourne vers l'ombre et Joss vers la lumiere;
La salle aux yeux de Joss apparait tout entiere;
Tout a coup il s'arrete, et Zeno dit:--Eh bien?
Mais Joss est effrayant; pale, il ne repond rien,
Et fait signe a Zeno, qui regarde en arriere...
Tous deux semblent changes en deux spectres de pierre
Car tous deux peuvent voir, la, sous un cintre obscur,
Un des grands chevaliers ranges le lon