e; l'agriculture exigeait de grands
sacrifices.

Apres tant d'expeditions et de tentatives, Champlain ne voyait a
Quebec, en 1630, que quelques familles bien etablies. Emu de ses
representations, le cardinal de Richelieu prend l'oeuvre en main et
veut lu seconder de tout son pouvoir: il fonde la societe de lu
Nouvelle-France, qui comptait 110 membres choisis parmi les premiers
personnages du royaume; il envoie des colons et des religieux. Mais en
1640, au bout de dix ans, tous ces efforts n'avaient reussi qu'a etablir
200 personnes dans tout le pays, en comprenant meme les pretres, les
religieux, les femmes et les enfants.[2]

[Note 2: _Histoire de la Nouvelle-France_, tome Ier, page
XX.--Dollier de Casson, _Histoire de Montreal_, 1640-1641.]

Pour avoir un etablissement, il fallait d'importants secours de la mere
patrie, et il fallait que ces secours fussent desinteresses. De plus,
les colons devaient etre guides par des vues de foi et de sacrifice;
ils devaient etre decides a supporter le climat, les privations, et des
dangers extremes, parce qu'il y avait a lutter contre des peuplades
nombreuses, implacables, et fournies d'armes a feu par les
etablissements voisins de la Nouvelle-Angleterre et de la
Nouvelle-Orange.

Or quand, apres la mort de Champlain, tout semblait en detresse, le
Seigneur vient en aide a la jeune colonie et lui procure miraculeusement
des ressources inattendues, qui devaient assurer un succes jusque-la
vainement poursuivi. Des hommes de foi et de devouement se deciderent a
fournir les moyens d'une nouvelle entreprise, et en meme temps des heros
s'offrirent pour les seconder, et assurer l'etablissement de la religion
en ces contrees inhospitalieres.

Champlain venait de mourir (25 octobre 1635), et quelques semaines
apres, le 2 fevrier 1636, un pieux gentilhomme de la Fleche, M. de La
Dauversiere, etant en priere, recoit l'avis de fonder un etablissement
a, une certaine distance de Quebec pour couvrir les voies qui
conduisaient au centre de ia colonie francaise et, pour etre plus au
milieu des populations que l'on voulait convertir. L'endroit lui est
montre de la maniere la plus distincte. Cet avis fut repete plusieurs
fois. Chose etonnante, il n'etait pas le seul qui eut recu cette
indication, et en effet le meme jour, 2 fevrier 1636, un jeune
ecclesiastique qu'il ne connaissait pas, M. Olier, alors age de
vingt-six ans, et etabli a Vaugirard avec quelques pretres, est averti
qu'il doit se