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eurs jaunes, et les trois cascades, devant le haut portail de l'eglise, semblaient en argent liquide. M. Parent regardait son fils accroupi dans la poussiere: il suivait ses moindres gestes avec amour, semblait envoyer des baisers du bout des levres a tous les mouvements de Georges. Mais ayant leve les yeux vers l'horloge du clocher, il constata qu'il se trouvait en retard de cinq minutes. Alors il se leva, prit le petit par le bras, secoua sa robe pleine de terre, essuya ses mains et l'entraina vers la rue Blanche. Il pressait le pas pour ne point rentrer apres sa femme; et le gamin, qui ne le pouvait suivre, trottinait a son cote. Le pere alors le prit en ses bras, et, accelerant encore son allure, se mit a souffler de peine en montant le trottoir incline. C'etait un homme de quarante ans; deja gris, un peu gros, portant avec un air inquiet un bon ventre de joyeux garcon que les evenements ont rendu timide. Il avait epouse, quelques annees plus tot, une jeune femme aimee tendrement qui le traitait a present avec une rudesse et une autorite de despote tout-puissant. Elle le gourmandait sans cesse pour tout ce qu'il faisait et pour tout ce qu'il ne faisait pas, lui reprochait aigrement ses moindres actes, ses habitudes, ses simples plaisirs, ses gouts, ses allures, ses gestes, la rondeur de sa ceinture et le son placide de sa voix. Il l'aimait encore cependant, mais il aimait surtout l'enfant qu'il avait d'elle, Georges, age maintenant de trois ans, devenu la plus grande joie et la plus grande preoccupation de son coeur. Rentier modeste, il vivait sans emploi avec ses vingt mille francs de revenu; et sa femme, prise sans dot, s'indignait sans cesse de l'inaction de son mari. Il atteignit enfin sa maison, posa l'enfant sur la premiere marche de l'escalier, s'essuya le front, et se mit a monter. Au second etage, il sonna. Une vieille bonne qui l'avait eleve, une de ces servantes maitresses qui sont les tyrans des familles, vint ouvrir; et il demanda avec angoisse: --Madame est-elle rentree? La domestique haussa les epaules:--Depuis quand Monsieur a-t-il vu Madame rentrer pour six heures et demie? Il repondit d'un ton gene: --C'est bon, tant mieux, ca me donne le temps de me changer, car j'ai tres chaud. La servante le regardait avec une pitie irritee et meprisante. Elle grogna:--Oh! je le vois bien. Monsieur est en nage; Monsieur a couru; il a porte le petit peut-etre; et tout ca pour attendre
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