de La Valliere
repondit pour elle.

Et, comme la victime ne donnait pas d'autre signe d'existence,
Madame sortit.

Alors, a son coeur suspendu, a son sang fige en quelque sorte dans
ses veines, La Valliere sentit peu a peu se succeder des
pulsations plus rapides aux poignets, au cou et aux tempes. Ces
pulsations, en s'augmentant progressivement, se changerent bientot
en une fievre vertigineuse, dans le delire de laquelle elle vit
tourbillonner toutes les figures de ses amis luttant contre ses
ennemis.

Elle entendait s'entrechoquer a la fois dans ses oreilles
assourdies des mots menacants et des mots d'amour; elle ne se
souvenait plus d'etre elle-meme; elle etait soulevee hors de sa
premiere existence comme par les ailes d'une puissante tempete,
et, a l'horizon du chemin dans lequel le vertige la poussait, elle
voyait la pierre du tombeau se soulevant et lui montrant
l'interieur formidable et sombre de l'eternelle nuit.

Mais cette douloureuse obsession de reves finit par se calmer,
pour faire place a la resignation habituelle de son caractere.

Un rayon d'espoir se glissa dans son coeur comme un rayon de jour
dans le cachot d'un pauvre prisonnier.

Elle se reporta sur la route de Fontainebleau, elle vit le roi a
cheval a la portiere de son carrosse, lui disant qu'il l'aimait,
lui demandant son amour, lui faisant jurer et jurant que jamais
une soiree ne passerait sur une brouille sans qu'une visite, une
lettre, un signe vint substituer le repos de la nuit au trouble du
soir. C'etait le roi qui avait trouve cela, qui avait fait jurer
cela, qui lui-meme avait jure cela. Il etait donc impossible que
le roi manquat a la promesse qu'il avait lui-meme exigee, a moins
que le roi ne fut un despote qui commandat l'amour comme il
commandait l'obeissance, a moins que le roi ne fut un indifferent
que le premier obstacle suffit pour arreter en chemin.

Le roi, ce doux protecteur, qui, d'un mot, d'un seul mot, pouvait
faire cesser toutes ses peines, le roi se joignait donc a ses
persecuteurs.

Oh! sa colere ne pouvait durer. Maintenant qu'il etait seul, il
devait souffrir tout ce qu'elle souffrait elle-meme. Mais lui, lui
n'etait pas enchaine comme elle; lui pouvait agir, se mouvoir,
venir; elle, elle, elle ne pouvait rien qu'attendre.

Et elle attendait de toute son ame, la pauvre enfant; car il etait
impossible que le roi ne vint pas.

Il etait dix heures et demie a peine.

Il allait ou venir, ou lui ecrire, ou lu