s-meme. C'est d'un chevalier, et les belles aventurieres
aiment que les chevaliers levent la lance pour elles. Moi, je hais
les champs, alors je hais surtout les aventures et... faites-en
votre profit.

La Valliere se plia aux pieds de la reine, qui lui tourna le dos.
Elle tendit les mains a Madame, qui lui rit au nez.

Un sentiment d'orgueil la releva.

-- Mesdames, dit-elle, j'ai demande quel est mon crime; Votre
Majeste doit me le dire, et je remarque que Votre Majeste me
condamne avant de m'avoir admise a me justifier.

-- Eh! s'ecria Anne d'Autriche, voyez donc les belles phrases,
madame, voyez donc les beaux sentiments; c'est une infante que
cette fille, c'est une des aspirantes du grand Cyrus... c'est un
puits de tendresse et de formules heroiques. On voit bien, ma
toute belle, que nous entretenons notre esprit dans le commerce
des tetes couronnees.

La Valliere se sentit mordre au coeur; elle devint non plus pale,
mais blanche comme un lis, et toute sa force l'abandonna.

-- Je voulais vous dire, interrompit dedaigneusement la reine,
que, si vous continuez a nourrir des sentiments pareils, vous nous
humilierez, nous femmes, a tel point que nous aurons honte de
figurer pres de vous. Devenez simple, mademoiselle. A propos, que
me disait-on? vous etes fiancee, je crois?

La Valliere comprima son coeur, qu'une souffrance nouvelle venait
de dechirer.

-- Repondez donc quand on vous parle!

-- Oui, madame.

-- A un gentilhomme?

-- Oui, madame.

-- Qui s'appelle?

-- M. le vicomte de Bragelonne.

-- Savez-vous que c'est un sort bien heureux pour vous,
mademoiselle, et que, sans fortune, sans position... sans grands
avantages personnels, vous devriez benir le Ciel qui vous fait un
avenir comme celui-la.

La Valliere ne repliqua rien.

-- Ou est-il ce vicomte de Bragelonne? poursuivit la reine.

-- En Angleterre, dit Madame, ou le bruit des succes de
Mademoiselle ne manquera pas de lui parvenir.

-- O ciel! murmura La Valliere eperdue.

-- Eh bien! mademoiselle, dit Anne d'Autriche, on fera revenir ce
garcon-la, et on vous expediera quelque part avec lui. Si vous
etes d'un avis different, les filles ont des visees bizarres,
fiez-vous a moi, je vous remettrai dans le bon chemin: je l'ai
fait pour des filles qui ne vous valaient pas.

La Valliere n'entendait plus. L'impitoyable reine ajouta:

-- Je vous enverrai seule quelque part ou vous reflechirez
murement. La reflexion calme les ardeurs