venir a des roulants, a des bohemiens, a
des gens qui ne connaissent la terre que pour marcher dessus. Encore
si c'etait le jardin d'autrefois ou la mauvaise herbe poussait a
l'aventure et qu'on ne taillait ni n'arrosait jamais! Encore si grand-
pere avait ete la pour recevoir ces hotes suspects! Nazzarena,
Nazzarena, retournez vite a votre roulotte et a la tente blanche ou
vous regnez! Ici, je vous jure que ce n'est pas votre place.

Veritablement j'endurais le martyre a les voir s'ebattre sans retenue
sur notre gazon et nos corbeilles. J'aurais du moins voulu crier, les
prevenir, et je ne pouvais pas. A cette fenetre ouverte je me sentais
prisonnier. Et dans une detresse infinie, je mesurais la distance qui
separait de la maison mon amour.

Deja l'un des clowns sonnait a la porte. Mon Dieu! qu'allait-il se
passer? A peine avait-on commence de parlementer avec Mariette dont je
savais pourtant l'humeur peu accommodante, que se produisit la
catastrophe. Tante Dine accourut a la rescousse et fit tete a la
troupe entiere de la belle facon. Distinctement, ce dialogue monta
jusqu'a ma croisee:

--Qu'est-ce que vous voulez, vous autres?

Une voix gazouillante repondit:

--C'est bien ici la maison au pere Rambert?

--Que lui voulez-vous, au pere Rambert? Passez votre chemin. Allez-
vous en.

Abominable injustice! Les mendiants de la ville recevaient bon
accueil, ils avaient meme leur jour comme les dames de la societe, et
la Zize Million qui etait folle, et cet ivrogne de Oui-oui touchaient
des rentes a la porte. Alors, pourquoi ne pas attendre que ces
honorables acrobates s'expliquassent? Tante Dine, pourtant charitable
et toujours prete a porter secours, les expulsait avec violence, rien
que pour leur qualite d'etrangers. Ignominieusement chasses, ils se
revolterent et criblerent d'invectives leur persecutrice qui, je dois
en convenir, ne fut pas en reste. Cela fit un boucan infernal. La
danseuse de corde surtout glapissait et se tapait les cuisses. Cette
fois, je me decidai a intervenir en faveur de mes amis, des amis de
Nazzarena. Soudain, au moment ou j'allais quitter mon observatoire
pour voler au combat, mon pere, sans doute attire par le tumulte,
apparut sur le seuil. Il ne daigna meme pas ouvrir la bouche. D'un
seul geste, mais quel geste categorique! il montra le portail, et
toute la bande rugissante recula, s'entassa entre les deux colonnes
qui soutenaient la grille et s'enfuit. Ce fut immediat et
extraord