ssance, comptant sur sa popularite et son talent de
parole, s'avancait pour le remplacer. Mais le vacarme redoubla, et
meme on le traita avec une familiarite plus blessante. Je reconnus, a
la lumiere d'un bec de gaz, Glus et Merinos, inseparables, qui
conspuaient en conscience leur ancien ami.

--Voila, me dit mon pere sans se gener, ce que c'est que le peuple.
Hier, il les acclamait, aujourd'hui il les insulte.

Je m'etonnai, je l'avoue, qu'il s'exprimat si librement, et de cette
voix forte qui retentissait et qui desesperait grand-pere. Tout a
l'heure, quand nous revenions de la gare en voiture, ne l'avait-on pas
hue, lui aussi? Et si l'on recommencait? Nous n'etions pas proteges
par des murs et des agents de police. Justement un des manifestants se
retourna, la face injectee et la bouche ouverte. Un reverbere
l'eclairait en plein. Tem Bossette, en personne, nous devisageait. Il
s'agitait plus que tous les autres. Aussitot il poussa un cri:

--Vive Rambert!

Autour de lui, devant nous, ce fut un beau tumulte, et a ma
stupefaction, chacun de reprendre: _Vive Rambert!_ a pleins poumons.
Mon pere me toucha l'epaule et me glissa:

--Filons vite. En voila assez!

Un peu plus, notre retraite etait barree et nous devions subir cette
ovation inattendue. Nous primes rapidement une ruelle transversale,
avant qu'on s'organisat pour nous accompagner, et nous rentrames a la
maison ou l'on nous attendait. L'ombre derriere la fenetre nous
avertit de l'etat d'inquietude cause par notre absence. Mon pere
raconta gaiement ce qui s'etait passe et l'intervention de Tem.

--Le brave garcon! approuva tante Dine.

Ce qui lui valut cette replique:

--Oh! son cas est pire que celui de Mimi. Ces jours derniers, il ne me
saluait meme plus.

--De quoi se mele-t-il? opina grand-pere que l'epidemie occupait, que
risque-t-il? Il n'a jamais trempe son vin.

--Ecoutez, murmura ma mere, si prompte a s'effrayer pour nous.

La clameur lointaine que nous avions entendue se rapprochait
distinctement, se precisait. Tout a l'heure, dans un instant, elle
deviendrait intelligible.

--O mon Dieu! ajouta-t-elle, que se passe-t-il encore?

Mon pere la rassura en riant:

--Cette fois, Valentine, ce sont des acclamations. Je n'en demandais
pas tant. Apres midi, j'etais bon a jeter a l'eau, et ce soir je suis
un sauveur.

Comme il se souciait peu de la faveur publique! Il avait son sourire
de bataille et je l'estimai bien meprisant. Dans le mys