tte aux yeux, et dont la seule
chance serieuse de nous reduire residait dans son ascendant moral. Ce
fut alors que le marquis de Salisbury fit signer a la France, sous le
nom de Declaration additionnelle a la Convention franco-anglaise du 14
juin 1898, le billet de Fualdes, tandis que M. Chamberlain tournait
frenetiquement l'orgue de Barbarie de ses Rudyard Kipling.

La grandiose conception du chemin de fer du Cap au Caire trouvait des
lors, de ce cote, une fondation puissante; il restait a en etablir
l'autre pilier en agglomerant les moellons de l'Afrique du Sud par la
reduction du Transvaal, corps etranger, dont la substance refractaire
empechait le ciment de prendre. Il faudrait ensuite assurer le
soutenement de la voute mediane par un accord,--il serait peut-etre
plus exact de dire par un raccord,--soit avec la colonie allemande de
l'Est-Africain, soit avec l'Etat independant du Congo, qui s'etendent,
bout a bout, de l'un a l'autre ocean, en travers de la route virtuelle
du Nord au Sud.

La souverainete de l'Afrique tiendrait tout entiere dans cette
entreprise, qui pretend donner au continent noir une colonne vertebrale
gigantesque, un _back-bone,_ dont le noeud vital serait le Caire et dont
les circonvolutions cerebrales auraient leur centre a Londres.

Une fois pourvue de cet instrument de domination qui mettrait le Zambese
et le Congo sous sa main deja posee sur tout le Nil et sur le Bas-Niger,
l'Angleterre n'aurait plus qu'a s'installer a Delagoa-Bay, qui commande
l'ocean Indien, et c'en serait fait a l'instant de l'oeuvre coloniale
patiemment elaboree, au prix de quels sacrifices et de quels devouements
par la France et, aussi, par l'Allemagne.

La conquete du Transvaal represente pour l'Angleterre trois elements
d'un interet capital: c'est la creation d'un empire sud-africain
aussi puissant que celui des Indes et moins expose aux convoitises de
voisinage; c'est l'accaparement des richesses minieres qui constituent
un tresor dans lequel il n'y aura qu'a puiser pour alimenter les
depenses incalculables d'une installation de cette envergure; c'est
enfin la prise de possession de la baie de Delagoa, qui sera dans le
jeu de l'Angleterre un atout aussi precieux que Gibraltar: la rade de
Lourenco-Marques etant appelee a fournir, au prix de certains travaux,
l'un des plus beaux ports du monde, et a devenir le grand deversoir des
charbons de l'Afrique du Sud.

Tout cela va tomber inevitablement aux mains de l'Angl