ombrero de jipijapa.

Este experimento dio un resultado tan satisfactorio que el ministro de
fomento de Honduras puso en practica un proyecto semejante, y algunos
excelentes sombreros de Panama o jipijapa proceden ahora de Honduras.
Originalmente todos estos sombreros especiales se embarcaban por el
istmo, y asi el punto de distribucion vino a darle nombre al sombrero.

Es un error suponer que el subido precio del sombrero de Panama es
resultado del costo de la paja especial de que se hace. En realidad, al
alto derecho de aduanas y a la comision se debe el precio casi
prohibitivo de un buen sombrero de jipijapa cuando se compra en los
Estados Unidos; pero no es menos cierto que los opulentos hacendados de
la costa ecuatoriana y los de Panama, pagan ochenta y aun cien dolares
por los mejores sombreros que se hacen, los cuales rara vez se ven en
los paises del norte. Un sombrero de superior calidad es tan suave y
flexible que puede doblarse y llevarse en el bolsillo sin sufrir ningun
dano, y algunos de estos sombreros pueden enrollarse y pasarse por una
sortija de tamano ordinario.

La materia prima o toquilla, de la cual se hacen los sombreros y que
reune las admirables cualidades de solidez, ligereza, durabilidad,
elasticidad e impermeabilidad del articulo elaborado, se produce
principalmente en el Ecuador, aunque tambien se encuentra en Colombia y
en los bosques del alto Amazonas. El arbusto tiene de seis a diez pies
de alto y crece mas lozano en las regiones calidas y humedas. Tiene la
forma de un abanico, asemejandose al palmito, siendo asi que la calidad
de la fibra varia mucho en diferentes localidades, y en esta variacion
consiste la diferencia del costo del sombrero de Panama.

El precio de la materia prima depende del lugar en donde se produce, del
color, longitud, espesor y numero de hilos de cada madeja de paja
nuevamente recogida.

Las hojas de forma de abanico deben cortarse del tronco del arbusto
antes de abrirse o a medida que maduren. Entonces se despojan de sus
filamentos exteriores, se sumergen unos cuantos segundos en agua
hirviendo y luego se sacan un momento, para ser sumergidas otra vez un
instante. Despues de esto se sacan y sacuden fuertemente, se cuelgan a
la sombra para que se sequen y al cabo de uno o dos dias se ponen al sol
para que sus ardientes rayos las blanquee. Si al bano de agua caliente
se agrega un poco de zumo de limon, la paja resulta mucho mas blanca. Al
cabo de uno o dos dias