las tres grandes cordilleras que atraviesan la republica se encuentran
valles sumamente fertiles, y salubres mesetas coronadas de elevados
picos cubiertos de nieve. En las faldas orientales de las montanas
existen vastos y exuberantes bosques con una innumerable variedad de
maderas valiosas y plantas medicinales.

El clima es tropical en toda la extension de la costa, pero en el
interior es fresco durante el ano entero.

Francisco Pizarro arribo a las costas del Peru en 1532. Segun se dice,
el grande imperio de los incas comprendia por aquel entonces mas de la
mitad del continente sudamericano. Pizarro se encontro con un pueblo que
poseia excelentes instituciones politicas y sociales y que habia hecho
progresar considerablemente la agricultura. Efectuo su entrada en
Cajamarca el 15 de noviembre de 1532, e hizo prisionero al emperador
inca en su propia capital. Este emperador, llamado Atahualpa, fue
mandado ejecutar el 29 de agosto de 1533 por Pizarro, quien redujo a los
indios a la servidumbre. Nombrado gobernador del territorio recien
conquistado, fundo la ciudad de Lima, actual capital del Peru, el 16 de
enero de 1535, dandole el nombre de Ciudad de los Reyes. Goberno el pais
hasta su muerte, que ocurrio en 1541.

[Illustration: _Underwood & Underwood_ Mausoleo de Francisco Pizarro en
la catedral de Lima.]

Don Cristobal de Vaca fue gobernador hasta 1544, ano en que se
establecio el virreinato del Peru. El primer virrey, don Blasco Nunez
Vela, llego a Lima el 17 de mayo de 1544. En esa epoca el virreinato
comprendia casi toda la America del Sur; pero su territorio fue dividido
posteriormente en tres virreinatos, de los cuales el de la Nueva Granada
fue creado en 1718, y el del Rio de la Plata en 1776.

El movimiento en favor de la independencia comenzo en los primeros anos
del siglo diecinueve en el Peru, que para esa epoca era el baluarte del
poder espanol; pero los movimientos iniciales fueron suprimidos con gran
severidad, siendo Ubaldo y Aguilar los primeros martires de la
emancipacion peruana. En 1820 vino en auxilio de los peruanos el general
argentino San Martin. Este fue habilmente secundado por el almirante
ingles, Lord Cochrane quien, con la escuadra chilena de su mando, apreso
y destruyo los buques espanoles y ataco la fortaleza del Callao. San
Martin hizo su entrada triunfal en Lima el 9 de julio de 1821, y el 28
de febrero de 1823 se encargo del mando el primer presidente del Peru,
don Jose de la Riv