aleur vivifiante de l'eclatant
soleil, Pardaillan respira a pleins poumons. Il lui semblait sortir d'un
lieu prive d'air et de lumiere. Et, en faisant peser sur d'Espinosa,
toujours impassible a son cote, un regard lourd de menaces, il pensa:

"Je ne sais ce que machine contre moi ce pretre scelerat, mais, mordieu!
il etait temps que l'infernal supplice qu'il vient de m'infliger prit
fin."

Pour reposer ses yeux, encore remplis de la vision d'horreur, il voulut
les poser sur les fleurs qui embaumaient l'air qu'il respirait avec
delices. Alors, il tressaillit et murmura:

"Ah! quel diable de jardin est-ce la!"

Ce qui motivait cette exclamation, c'etait la disposition speciale du
jardinet. Voici:

De l'escalier, par ou il venait de descendre, jusqu'a un corps de
batiment compose d'un rez-de-chaussee seulement, et en mauvais etat, ce
jardinet pouvait avoir, en largeur, de dix a douze metres environ.

Dans le sens de la longueur, en partant du mur, qui prolongeait la
galerie et le separait du grand jardin, jusqu'a un autre corps de
batiment compose aussi d'un seul rez-de-chaussee, il mesurait environ
une trentaine de metres. De sorte que ce jardinet se trouvait enferme
entre trois batisses (en y comprenant le batiment plus important ou se
trouvait la galerie) et une haute muraille.

Mais ce n'etait pas la ce qui etonnait Pardaillan. Ce qui l'etonnait,
c'est que ce jardinet etait coupe, au milieu et dans toute sa longueur,
par un parapet surmonte d'une haute grille dont les barreaux etaient
tres forts et tres rapproches.

En outre, d'autres barreaux, aussi forts et aussi rapproches, partaient
du toit d'un de ces corps de batiment, et venaient s'encastrer sur la
grille verticale. De sorte que cela constituait une cage monstrueuse.

Des plantes grimpantes, s'enlacant aux barreaux, montaient jusqu'au
faite de cette etrange cage, y formaient un dome de verdure et
masquaient en partie ce qui s'y passait.

Conduisant Pardaillan, toujours surveille de pres par son escorte de
moines-geoliers, d'Espinosa tourna a gauche, se dirigeant tout droit
vers le batiment qui occupait la largeur du jardinet.

Or, chose etrange, et qui glaca Pardaillan, des que le bruit de leurs
pas se fit entendre sur le gravier de l'allee, il percut comme une
galopade furieuse de l'autre cote du rideau de verdure qui masquait
la cage. Puis une rumeur, comme une bousculade, un bruit de branches
froissees, des faces humaines haves, decharnees, des