si etroite qu'elle en a l'air, ni si
facile qu'elle te semble, ni si inutile que _le National_ fait semblant
de le croire. Certaines autres classes n'en jugent pas ainsi et ne
s'apercoivent pas trop que cette vieille fraternite que nous prechons
et, cette jeune egalite que nous cherchons a rendre possible, _le
plus prochainement possible_, soient des verites banales, acceptees,
triomphantes, et dont il soit inutile de se preoccuper. Ces classes,
mecontentes et inquietes, croient, au contraire, que nos verites
rebattues n'ont jamais preoccupe les gens qui n'y trouvaient pas leur
profit; et les institutions faites pour la bourgeoisie le prouvent, je
crois, un peu.

Si donc, convaincu, comme tu l'es, que les masses sont toutes initiees
au _pourquoi_, au _parce que_ et au _par consequent_ de l'avenir et du
passe, viens un peu te mettre a l'oeuvre avec nous, tu verras que tu
n'as guere connu les masses jusqu'ici. Tu les verras pleines d'ardeur et
de trouble, animees, pour la plupart, de ces bons et grands sentiments
sans lesquels ni Leroux, ni toi, ni moi ne les aurions (puisque rien
n'est isole dans l'ordre moral ou physique de l'humanite). Mais aussi
tu verras d'enormes obstacles, de coupables resistances, des interets
obstines et egoistes, et ce qui, dans ces masses, domine les unes et les
autres, un vague inconcevable dans la pensee et dans les croyances; une
incertitude effrayante, mille fantaisies, mille reves contradictoires;
tous les bons voulant le bien, et a peine trois dans chaque million
d'hommes etant d'accord sur un meme point, parce que, s'il y a partout,
comme tu le remarques fort bien, _l'instinct_ du vrai et du juste,
nulle part cet instinct n'est arrive a l'etat de _connaissance_ et de
certitude. Et comment cela serait-il possible quand l'histoire offre un
chaos ou tous les hommes, jusqu'ici, se sont perdus, avant d'y trouver
la notion profondement politique, philosophique et religieuse du progres
indefini? notion que tous les esprits un peu consequents de ce siecle
ont enfin adoptee sans restriction, meme ceux qu'elle contrarie dans
leurs interets presents.

De nombreux et admirables travaux, des conclusions emanees de plusieurs
points de vue opposes en apparence, mais se rencontrant sur le
principal, ont fait passer cette notion dans l'ame humaine, et tu l'as
recue presque en naissant, sans te demander, enfant ingrat, quelle mere
celeste t'avait inocule cette vie nouvelle, que tes peres n'ont pas eue,