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Abend, Licht.

Erste Scene.

QUESTENBERG; V. ZITTERWITZ.

V. ZITTERWITZ (unruhig auf und ab gehend). Man sprach von einem Deficit
von 500,000--ich sagte: Kinder streicht eine Nulle weg, es sind
hoechstens 50,000, Questenberg war ein zu honnetter Fabrikant--

QUESTENBERG. Ich vertraute zu sehr meiner eigenen Kraft!--Der
Unglueckliche gleicht einem Kranken, der immer groessere Hoffnungen an das
Leben knuepft, je naeher er dem Tode rueckt . . .

V. ZITTERWITZ. Eine Million!

QUESTENBERG (seufzend). In Damastroben _a la chinois_.

V. ZITTERWITZ. Wie konnten Sie nur auf die Grossen und Reichen dieser
Zeit speculiren!

QUESTENBERG. Ich hoffte, dass die siegende Contrerevolution sie
herausfordern wuerde, den Luxus zu verzehn- oder verzwanzigfachen.

V. ZITTERWITZ. Naiv, naiv!

QUESTENBERG. Ja ich hoffte, es wuerde wieder so gehen, wie nach der
Besiegung Napoleon's und der Stiftung der heiligen Alliance. Eine
brillante Epoche! Da schaeumte so manches Schweisstroepflein in den
eifrigen Restaurationskuechen ueber den Kessel, kam denjenigen von uns
Geschaeftsleuten trefflich zu Statten, die mit dem Blend- und Gaukelwerk
ihrer Industrie danach zu haschen wussten.

V. ZITTERWITZ. Wer's heut zu etwas bringen will, muss ein geheimer
Demagoge sein, muss auf die Eitelkeit, die Vorurtheile, die Ueppigkeit,
Genusssucht, Traegheit, den Hochmuth, die Herrschsucht, mit einem Wort,
auf die Confusion und den ausschweifenden Geist des untern Buergerstandes
und des gemeinen Mannes speculiren! Der geschickteste Gauner macht sich
in dieser Richtung zum Herrn der Christenheit, wird Praesident, Kaiser
und Papst.

QUESTENBERG. Herr Regierungsrath, geben Sie mir morgen noch 150,000
Thaler und Sie sollen ueber meine Demagogie erstaunen.

V. ZITTERWITZ (sich den Kopf haltend). Um Gottes Willen!

QUESTENBERG. Ich verfertige fortan die Damastrobe _a la chinois_ statt
fuer zwanzig Thaler, fuer zwanzig Silbergroschen die Elle. Das schimmernde
Kleid der "_l'etat c'est nous_" wird seiner Billigkeit wegen den Beifall
unserer Kammernixen erhalten--es giebt ja fuer sie weder politische noch
sociale Bedenken!--Sie kaufen und ich bin gerettet!

V. ZITTERWITZ. Zu spaet, zu spaet!

QUESTENBERG. Das Genie der Mechanik greift mir unter die Arme.--

V. ZITTERWITZ. Mit einer Erfindung? Ach! lassen Sie mal hoeren.

QUESTENBERG. Nach zwoelf bis funfzehn Tagen habe ich Webestuehle--frueher
werden sie nicht fertig--die noch einmal so schnell