dessus, leur enfoncerent leurs eperons dans le ventre et
partirent au triple galop.

"Sais-tu ce qu'est devenu Athos? demanda d'Artagnan a Planchet en
courant.

-- Ah! monsieur, dit Planchet, j'en ai vu tomber deux a ses deux
coups, et il m'a semble, a travers la porte vitree, qu'il
ferraillait avec les autres.

-- Brave Athos! murmura d'Artagnan. Et quand on pense qu'il faut
l'abandonner! Au reste, autant nous attend peut-etre a deux pas
d'ici. En avant, Planchet, en avant! tu es un brave homme.

-- Je vous l'ai dit, monsieur, repondit Planchet, les Picards, ca
se reconnait a l'user; d'ailleurs je suis ici dans mon pays, ca
m'excite."

Et tous deux, piquant de plus belle, arriverent a Saint-Omer d'une
seule traite. A Saint-Omer, ils firent souffler les chevaux la
bride passee a leurs bras, de peur d'accident, et mangerent un
morceau sur le pouce tout debout dans la rue; apres quoi ils
repartirent.

A cent pas des portes de Calais, le cheval de d'Artagnan
s'abattit, et il n'y eut pas moyen de le faire se relever: le sang
lui sortait par le nez et par les yeux, restait celui de Planchet,
mais celui-la s'etait arrete, et il n'y eut plus moyen de le faire
repartir.

Heureusement, comme nous l'avons dit, ils etaient a cent pas de la
ville; ils laisserent les deux montures sur le grand chemin et
coururent au port. Planchet fit remarquer a son maitre un
gentilhomme qui arrivait avec son valet et qui ne les precedait
que d'une cinquantaine de pas.

Ils s'approcherent vivement de ce gentilhomme, qui paraissait fort
affaire. Il avait ses bottes couvertes de poussiere, et
s'informait s'il ne pourrait point passer a l'instant meme en
Angleterre.

"Rien ne serait plus facile, repondit le patron d'un batiment pret
a mettre a la voile; mais, ce matin, est arrive l'ordre de ne
laisser partir personne sans une permission expresse de M. le
cardinal.

-- J'ai cette permission, dit le gentilhomme en tirant un papier
de sa poche; la voici.

-- Faites-la viser par le gouverneur du port, dit le patron, et
donnez-moi la preference.

-- Ou trouverai-je le gouverneur?

-- A sa campagne.

-- Et cette campagne est situee?

A un quart de lieue de la ville; tenez, vous la voyez d'ici, au
pied de cette petite Eminence, ce toit en ardoises.

-- Tres bien!" dit le gentilhomme.

Et, suivi de son laquais, il prit le chemin de la maison de
campagne du gouverneur.

D'Artagnan et Planchet suivirent le gentilhomme a cinq cents p