moi.

LE MARQUIS.

Oh! vous me pardonnerez, je n'aime que trop.

HORTENSE.

Je tacherai de le meriter, Monsieur. (_A part, au Chevalier_.) Demandez
qu'on presse notre mariage.

LE CHEVALIER, _a part, a Hortense_.

N'est-ce pas trop risquer? (_Haut._) Dans l'etat ou je suis, Marquis,
achevez de me prouver que mon malheur est sans remede.

LE MARQUIS.

La preuve s'en verra quand je l'epouserai. Je ne peux pas l'epouser tout a
l'heure.[76]

LE CHEVALIER, _d'un air inquiet_.

Vous avez raison. (_A part, a Hortense._) Il vous epousera.

HORTENSE, _a part_.

Vous gatez tout. (_Au Marquis._) J'entends[77] bien ce que le Chevalier
veut dire: c'est qu'il espere toujours que nous ne nous marierons pas,
monsieur le Marquis. N'est-ce pas, Chevalier?

LE CHEVALIER.

Non, Madame, je n'espere plus rien.

HORTENSE.

Vous m'excuserez, je le vois bien. Vous n'etes pas convaincu, vous ne
l'etes pas; et, comme il faut, m'avez-vous dit, que vous alliez demain a
Paris pour y prendre des mesures, necessaires en cette occasion-ci, vous
voudriez, avant que de[78] partir, savoir bien precisement s'il ne nous
reste plus d'espoir. Voila ce que c'est: vous avez besoin d'une entiere
certitude. (_A part, au Chevalier._) Dites qu'oui.

LE CHEVALIER.

Mais oui.

HORTENSE.

Monsieur le Marquis, nous ne sommes qu'a une lieue de Paris, il est de
bonne heure: envoyez Lepine chercher un notaire, et passons notre
contrat[79] aujourd'hui, pour donner au Chevalier la triste conviction
qu'il demande.

LA COMTESSE.

Mais il me paroit que vous lui faites accroire qu'il la demande; je suis
persuadee qu'il ne s'en soucie pas.

HORTENSE, _a part, au Chevalier_.

Soutenez donc.

LE CHEVALIER.

Oui, Comtesse, un notaire me feroit plaisir.

LA COMTESSE.

Voila un sentiment bien bizarre.

HORTENSE.

Point du tout. Ses affaires exigent qu'il sache a quoi s'en tenir: il n'y
a rien de si simple, et il a raison; il n'osoit le dire, et je le dis pour
lui. Allez-vous envoyer Lepine, monsieur le Marquis?

LE MARQUIS.

Comme il vous plaira. Mais qui est-ce qui songeoit a avoir un notaire
aujourd'hui?

HORTENSE, _au Chevalier_.

Insistez.

LE CHEVALIER.

Je vous en prie, Marquis.

LA COMTESSE.

Oh! vous aurez la bonte d'attendre a demain, monsieur le Chevalier. Vous
n'etes pas si presse; votre fantaisie n'est pas d'une espece a meriter
qu'on se gene tant pour elle: ce seroit ce soir ici[80] un embarras qui
nous derangero