Madame, de toutes ses pensees incontinent[9] j'en ai copie; il n'en
sait pas le compte mieux que moi.

HORTENSE.

Vous, Lisette, vous etes sur le meme ton[10] avec la Comtesse?

LISETTE.

J'ai cet honneur-la, Madame.

HORTENSE.

Dites-moi, Lepine, je me figure que le Marquis aime la Comtesse. Me
trompe-je? Il n'y a point d'inconvenient a me dire ce qui en est.

LEPINE.

Je n'affirme rien; mais patience: nous devons ce soir
nous entretenir la-dessus.

HORTENSE.

Eh! soupconnez-vous qu'il l'aime?

LEPINE.

De soupcons,[11] j'en ai de violents. Je m'en eclaircirai tantot.

HORTENSE.

Et vous, Lisette, quel est votre sentiment sur la Comtesse?

LISETTE.

Qu'elle ne songe point du tout au Marquis, Madame.

LEPINE.
Je differe avec vous de pensee.[12]

HORTENSE.

Je crois aussi qu'ils s'aiment. Et supposons que je ne me trompe pas: du
caractere dont ils sont, ils auront de la peine a s'en parler. Vous,
Lepine, voudriez-vous exciter le Marquis a le declarer a la Comtesse? Et
vous, Lisette, disposer la Comtesse a se l'entendre dire? Ce sera une
industrie fort innocente.

LEPINE.

Et meme louable.

LISETTE, _rendant l'argent._

Madame, permettez que je vous rende votre argent.

HORTENSE,

Gardez. D'ou vient?[13]

LISETTE.

C'est qu'il me semble que voila, precisement le service que vous exigez de
moi, et c'est precisement celui que je ne puis vous rendre. Ma maitresse
est veuve, elle est tranquille; son etat est heureux; ce seroit dommage de
l'en tirer: je prie le Ciel qu'elle y reste.

LEPINE, _froidement._

Quant a moi, je garde mon lot: rien ne m'oblige a restitution. J'ai la
volonte de vous etre utile. Monsieur le Marquis vit dans le celibat; mais
le mariage, il est bon, tres bon; il a ses peines: chaque etat a les
siennes; quelquefois le mien me pese. Le tout est egal.[14] Oui, je vous
servirai, Madame, je vous servirai; je n'y vois point de mal. On s'epouse
de tout temps, on s'epousera toujours; on n'a que cette honnete ressource
quand on aime.

HORTENSE.

Vous me surprenez, Lisette, d'autant plus que je m'imaginois que vous
pouviez vous aimer tous deux.

LISETTE.

C'est de quoi il n'est pas question de ma part.

LEPINE.

De la mienne, j'en suis demeure a l'estime. Neanmoins, Mademoiselle est
aimable; mais j'ai passe mon chemin sans y prendre garde.

LISETTE.

J'espere que vous penserez toujours de meme.

HORTENSE.

Voila ce que j'avois a vous dire. Adieu, Lisette